Colombo, 18.11.98 (IPS) – Pitkän sisällissodan koetteleman Sri Lankan yrittäjät ovat ottaneet mallia kollegoistaan Etelä-Afrikassa ja Pohjois-Irlannissa ja ryhtyneet etsimään ratkaisuja maansa konfliktiin.
Aloitteen takana on Ken Balendra, joka johtaa puhetta Sri Lankan suurimman monialayrityksen John Keells -ryhmän hallituksessa. Hänet valittiin kesällä myös vaikutusvaltaisen Ceylonin kauppakamarin puheenjohtajaksi.
"Maamme sosiaalinen ja taloudellinen rakenne on revitty siinä määrin pirstaleiksi, että sen korjaaminen käy pian mahdottomaksi. Vilpitön toiveemme on, että kaikki srilankalaiset ottavat tärkeimmäksi tehtäväkseen konfliktin lopettamisen", sanoo tamilivähemmistöön kuuluva Balendra.
Hän on yhdessä muiden kauppakamarien puheenjohtajien kanssa tavannut jo presidentti Chandrika Kumaratungan ja poliittisen opposition keulahahmon Ranil Wickremesinghen. Ryhmä haluaa puheisiin myös tamilikapinallisten johtajan Velupillai Prabhakaran kanssa.
Liikemiesten rauhanryhmä kokoontui lokakuun lopulla puolueiden, kansalaisjärjestöjen ja ihmisoikeusryhmien edustajien kanssa. Kokous päätti nimetä kansallisen neuvoston muotoilemaan rauhanpolitiikan perusteet ja neuvottelustrategian.
"Sotaan on nyt kulutettu 60 miljardia rupiaa (4,5 miljardia markkaa), ja samaan aikaan meillä ei ole tarjota ruokaa nälkäisille, suojaa kodittomille eikä tulevaisuutta uudelle sukupolvelle", liikemies Lalith Kotalawela sanoi kokouksessa.
Jo 15 vuotta jatkuneesta sisällissodasta huolimatta Sri Lankan talous kasvoi viime vuonna yli kuusi prosenttia, mutta maan keskuspankki varoittaa, että tulevaisuus ei ole yhtä valoisa. Ulkomaiset sijoittajat ja matkailijat karttelevat Sri Lankaa sodan vuoksi. Vaikka väkivaltaisuudet keskittyvät pääasiassa maan koillisosiin, sodan vaikutus tuntuu koko maan taloudessa. (Inter Press Service)
