Quito, 14.01.98 (IPS) – Eteläamerikkalainen Ecuador ei pidä pahana, vaikka sitä kutsuttaisiin banaanitasavallaksi, sillä maa vei viime vuonna ulkomaille ennätysmäärän banaaneja. Esimerkiksi Suomi toi viime vuoden tammi-syyskuussa 43 prosenttia enemmän banaaneja Ecuadorista kuin edellisvuoden vastaavana ajanjaksona.
Viime vuoden marraskuun lopulla Ecuadorin banaaninvienti oli jo lyönyt ennätykset nousten 1,2 miljardiin dollariin (6,6 miljardia markkaa), joka ylitti vuoden 1996 saavutukset 18 prosentilla. Hedelmiä tuolla summalla myytiin yli neljä miljoonaa tonnia.
"Tulos oli yllättävä, kun otetaan huomioon, että ala törmäsi viime vuonna moniin ennenkokemattomiin ongelmiin", Ecuadorin banaanintuottajien yhdistyksen puheenjohtaja Simon Canarte kertoo.
Banaanisato menetettiin 10 000 hehtaarin alueella El Nino -sääilmiön vuoksi. Lisäksi banaanintuottajien ja vientiyritysten välillä riideltiin hinnoista, ja Euroopan unioni (EU) kruunasi vaikeudet omilla tuontikiintiöillään.
Viime vuoden alussa Ecuadorin banaanintuottajat menivät lakkoon vaatien hedelmien ulkomaankauppaa hoitavia suurfirmoja maksamaan heille virallisten taksojensa mukaan. Noboa ja muut vientiyhtiöt taas halusivat määrätä hinnan kansainvälisen kysynnän mukaan.
"Hallitus onnistui ratkaisemaan riidan määräämällä vientifirmat maksamaan kunnon hinnan", Canarte kertoo.
Viime vuoden ensimmäisellä puoliskolla Ecuadorin banaaninvienti ohitti öljykaupan, joka on 25 viime vuotta ollut maan tärkein vientitulojen lähde. Ilmiötä tosin selittää osaltaan öljyn hinnan aleneminen maailmanmarkkinoilla.
Ennusteiden mukaan Ecuadorin banaaninvienti kasvaa tänä vuonna jälleen uusiin ennätyslukemiin.
"Tärkein tekijä kaupan kasvun taustalla on ollut takavuosien riita EU:n kanssa", Rey Banano -vientiyhtiön johtaja Segundo Wong arvioi.
Hän viittaa EU:n vuonna 1993 julistamiin banaanien tuontikiintiöihin, joiden on tarkoitus suojella Euroopan vanhojen siirtomaiden banaanintuotantoa Afrikassa, Karibialla ja Tyynellämerellä. Wongin mukaan Ecuador onnistui kääntämään tilanteen voitokseen.
Eräät tärkeät banaanintuottajat, kuten Kolumbia, Costa Rica, Nicaragua ja Venezuela myöntyivät 1994 EU:n kiintiösysteemiin. Sitä vastustivat edelleen Maailman kauppajärjestö WTO ja viiden maan ryhmä, jonka muodostivat Yhdysvallat, Ecuador, Honduras, Guatemala ja Meksiko.
Wong kertoo, että riidan jatkuessa "Ecuadorin banaaninviejät avasivat uusia markkinoita aiemmin merkityksettöminä pidetyillä alueilla, kuten Aasiassa, Itä-Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa."
Viime syyskuussa WTO:n tutkijaryhmä ratkaisi kiistan kiintiöiden vastustajien eduksi. EU määrättiin muuttamaan kiintiö- ja lisenssijärjestelmäänsä, joiden WTO katsoo rikkovan vapaan kaupan periaatteita.
Ecuadorissa uskotaan, että tänä vuonna voimaan tuleva uusi järjestelmä parantaa sen mahdollisuuksia kaupata banaanejaan Eurooppaan, joka on perinteisesti kuulunut niiden suurimpiin ostajiin.
Ecuadorin banaaneista viedään 52 prosenttia Eurooppaan, ja EU-maat ostavat niistä 76 prosenttia. Banaanien suurkuluttajiin kuuluvan Suomen tuonnista Ecuadorin osuus oli 13,5 prosenttia 1996, mutta viime vuoden tammi-syyskuussa jo 15 prosenttia. Suomalaiset ahmivat tuolloin 6,9 miljoonaa kiloa ecuadorilaisia banaaneja.
"Euroopan markkinat ovat meille tärkeät, mutta eivät ainoat", muistuttaa Wong, joka on ollut käynnistämässä banaaninvientiä muun muassa Kiinaan. (Inter Press Service)
