Nairobi, 27.08.97 (IPS) – Kenialaisessa maalaiskylässä asuva 70-vuotias Nehemia Muthamia on pysynyt kärryillä siitä, mistä maan aika ajoin väkivallaksi puhkeavassa poliittisessa kärhämöinnissä on kyse: perustuslain uudistamisesta. Muthamian tietolähde on vuoden alusta ilmestynyt kikujunkielinen viikkolehti.
Opposition ja hallituksen välisen nahistelun seuraaminen on paljastanut Muthamialle uuden asian: lakeja on mahdollista uhmata ja vaatia niihin muutoksia.
Muthamia asuu Nyathunan kylässä 20 kilometrin päässä Kenian pääkaupungista Nairobista, ja hänellä on vankka näkemys siitä, mitä kylässä pitäisi muuttaa. Hän rajoittaisi valtion virkaansa asettamien paikkallispäälliköiden laajoja valtuuksia. Näillä on oikeus esimerkiksi ulosmitata karjaa kyläläisiltä, jotka eivät anna rahaa päällikön hoitamaan yhteisrahastoon.
"Päälliköstä on enemmän haittaa kuin hyötyä. On aika päästä hänestä eroon", Muthamia julistaa.
Hän kannattaa Kenian uudistusmielisen opposition vaatimusta, että maan perustuslakia on muutettava vielä ennen tänä vuonna pidettäviä vaaleja, jotta todellinen demokratia toteutuisi.
"Tähän asti olin elänyt siinä luulossa, että huonot lait ovat ikuisia ja muuttumattomia", Muthamia tunnustaa.
Hänen uudet ajatuksensa ovat ainakin osittain kotoisin Murata (ystävyys) -nimisen kikujunkielisen viikkolehden sivulta. Lehteä alettiin julkaista Nairobissa vuoden alussa. Se selostaa uutisten ohella opposition näkemyksiä ja valtion reaktioita niihin.
Keniassa sallittiin neljä vuotta sitten monipuoluejärjestelmä, mutta aiemmin yksinvaltiaasti hallinnut Kanu-puolue on yhä tiukasti ohjaksissa. Se on kieltäytynyt avaamasta radioaaltoja kilpailulle, vaikka painetussa sanassa puhaltavat jo aiempaa vapaammat tuulet.
Keniassa ilmestyy nyt noin 70 aikakauslehteä, joskin niitä syntyy ja kuolee hyvin nopeassa tahdissa. Lehtiä on alkanut ilmestyä englannin ohella myös kenialaisten omilla kielillä, mikä muistuttaa maan itsenäistymistä edeltäneiden aikojen tilannetta. Silloin nuo lehdet taistelivat siirtomaavallan harjoittamaa sortoa vastaan.
"Meneillään on Kenian kolmas vapautuminen", sanoo Vapauttakaa poliittiset vangit -järjestön puheenjohtaja Philip Kitur. Ensin tuli maan itsenäistyminen 1963, ja liki 30 vuotta myöhemmin päästiin yhden puolueen vallasta.
"Kansankielillä julkaistavat lehdet ovat yksi tekijä, joka kaataa Kanun sortohallituksen, sillä ne selvittävät ihmisille näiden perusoikeudet", vakuuttaa Kitur.
Monissa muissa maissa samaa tehtävää toteuttavat riippumattomat radioasemat, mutta Keniassa hallitus on pitänyt tämän arvokkaan aseen omissa käsissään. Valtion yleisradioyhtiön ohella Nairobissa toimii kaksi yksityistä radioasemaa, mutta ne keskittyvät soittamaan kellon ympäri ulkomaista musiikkia.
Kenian 27 miljoonaa asukasta puhuvat kaikkiaan 42 kieltä, mutta lehtiä ilmestyy toistaiseksi vain kahdella yleisimmällä, jotka ovat kikuju ja luo. Valtaosa lehdistä kannattaa poliittisia uudistuksia.
Vasta kuukauden päivät ilmestyneen Mutongoria (johtaja) – lehden päätoimittaja Kioi wa Mara näkee hankkeen paluuna juurille. "Lehtemme linjana on vapauttaa kenialaiset länsimaisen kulttuurin vaikutuksesta, joka on määräillyt meitä pitkän aikaa."
Hän uskoo, että Kenian vielä pahasti keskeneräinen demokratisoituminen tervehdyttää myös maan lehdistön, ja kehitystä edistää se, että yhä enemmän lehtiä ilmestyy paikallisilla kielillä.
Njung'e Njaga, 50-vuotias taksinkuljettaja Nairobista, sanoo kokevansa lehdistön nyt omakseen, kun se aiemmin puhutteli vain väestön koulutettua eliittiä. Aiemmin Njaga hankki tietonsa pääosin radiosta, koska hänellä oli vaikeuksia ymmärtää englanninkielisiä lehtiä.
Nairobin yliopistossa journalismia opettava Polycarp Omole Asiko pitää hänkin kansankielisen lehdistön syntymistä myönteisenä Keniassa, jonka maaseutulehdistö oli pitkään ollut kuolleena. Hän vertaa tilannetta kansakunnan uudelleensyntymiseen.
Epäillään kuitenkin, että jotkut kansankieliset julkaisut omistautuvat yhden etnisen ryhmän asialle, mutta harva povaa niille menetystä. "Lehdet, jotka ajavat nurkkakuntaisia intressejä ja halventavat muita, ovat tuomittuja epäonnistumaan", arvioi eräs tarkkailija. (Inter Press Service)
