Rio de Janeiro, 30.07.97 (IPS) – Kysyttäessä, mikä on maailman kallein luonnosta saatava aine, vastaukseksi ehdotetaan helposti kultaa, platinaa, kokaiinia tai sarvikuonon sarvea.
Painon mukaan hinnoiteltuna maailman kallein aine on kuitenkin käärmeenmyrkky. Suhteellisen tavallisen kalkkarokäärmeen myrkky maksaa Brasiliassa 70 dollaria (370 markkaa) gramma ja ulkomaille myytynä kymmenkertaisen summan. Huhujen mukaan harvinaisten matelijoiden myrkystä maksettaisiin pimeillä markkinoilla jopa 1 600 dollariin (8 500 markkaa) grammalta.
Käärmeenmyrkyn markkinat ovat tosin varsin rajoitetut: lähinnä sitä käytetään lääketeollisuuden tuotekehittelyssä ja muun muassa verenkiertohäiriöiden hoidossa.
Sao Paulossa sijaitsevan Butantan-instituutin johtaja Marcos Ferreira kertoo, että Brasilian viranomaiset – ja ympäristönsuojelijat – vahtivat tarkoin käärmeenmyrkyn hyödyntämistä. Hänen mukaansa aineen kaupallinen tuotanto on myös paljon riskialttiimpaa ja monimutkaisempaa kuin luulisi.
Butantan-instituutti tutkii käärmeitä ja myrkyllisiä hyönteisiä ja tuottaa suurimman osan Brasilian lääketieteen tarvitsemasta käärmeenmyrkyn vasta-aineesta. Laitoksella on tutkimus- ja opetuskäytössä 60 000 käärmettä ja toinen mokoma pelkästään seerumia tuottamassa. Noin 19 000 brasilialaista joutuu vuosittain käärmeen puremaksi, mutta heistä menehtyy vain noin 50.
Liikkeellä on huhuja hurjan tuottoisasta käärmeenmyrkyn piraattikaupasta, mutta asiantuntijat pitävät niitä enimmältään mielikuvituksen tuotteena. Brasilian eläinsuojelulaki kieltää luvattoman käärmeenmyrkyn tuotannon ja uhkaa kiellon rikkojia viiden vuoden vankeustuomiolla.
Sveitsiläinen lääkeyhtymä Pantapharm pitää myös käärmefarmia Brasiliassa lähellä Uberlandian kaupunkia. Siellä asuu noin 10 000 yarara-käärmettä. Yhtiön johtajan Helio Martins Cardoson mukaan yararan myrkkyä myydään Sveitsiin 175 dollarilla (noin 930 markkaa) gramma. (Inter Press Service)
