Lima, 23.07.97 (IPS) – Kuten japanilainen esikuvansa, myös Perun Hiroshimaksi kutsuttu paikka on maanpäällinen helvetti. Se sijaitsee 22 kilometrin päässä pääkaupungista Limasta.
Perun Hiroshimassa 9-14-vuotiaat lapset työskentelevät kivilouhoksella. Ensin he irrottavat kivet teräsparrujen avulla. Jos lohkareet ovat liian suuria, he kuumentavat niitä palavien autonrenkaiden päällä saadakseen ne paloitelluiksi.
"Tämä on tappavaa työtä", sanoo 14-vuotias Wilder. "Usein en haluaisi enää tulla tänne, mutta tulen aina kuitenkin. Hän opettaa minulle mitä pitää tehdä", poika jatkaa ja osoittaa 12-vuotiasta kumppaniaan, jonka hymyilevät kasvot ovat valkoisen pölyn peitossa.
Nämä vaahtosammuttimen kokoiset kaivosmiehet myyvät kuution paloiteltua kiveä 23 markalla. He joutuvat maksamaan 39 markkaa kahdelle miehelle, jotka auttavat lastaamaan viisi kuutiota kiveä auton lavalle. Lisäksi louhoksen omistaja Avelino Soto perii 13 markkaa kuormalta. Pojille jää siis päivän työstä yhteensä 63 markkaa.
Soto sai kaivostoimintaluvan sadan hehtaarin alueeseen 1985. Hän viettää päivänsä vartioiden louhokselle tulevaa liikennettä ja kieltäytyy myöntämästä, että suurin osa hänen työläisistään on lapsia ja nuoria.
"Minulle he ovat aikuisia. Niin he itse sanovat, eikä mikään laki kiellä nuoria tekemästä työtä. Onhan se parempaa kuin varastaminen", Soto sanoo.
Virallisen arvion mukaan Perussa on 450 000 lapsityöläistä, mutta kansalaisjärjestöt pitävät 1,3 miljoonaa realistisempana lukuna. (Inter Press Service)
