New Delhi, 11.06.97 (IPS) – Intian armeija on häviämässä taistelun norsuja vastaan. Eläimet ovat ottaneet Bengalin osavaltiossa tavakseen tunkeutua armeijan varastoihin herkuttelemaan jauhoilla, sokerilla ja rommilla. Niitä eivät pidättele sähköaidat sen enempää kuin avotuletkaan.
Pelotukseksi sytytetyt tulet norsut sammuttavat vedellä, jota ne ovat varastoineet kärsäänsä. Sähköaita taas menee lyhytsulkuun, kun hoksaavaiset eläimet pudottavat sen päälle maasta repimiään puita.
Armeijan edustajat Intian pääkaupungissa Delhissä kertovat, että Bengalissa Kiinan rajalla palveleville sotilaille tarkoitetut herkut päätyvät usein parempiin suihin.
Rommi kuuluu elefanttien erityisiin suosikkeihin. Norsu avaa pullon iskemällä sen kärsänsä avulla jotakin kovaa vasten niin että kaula katkeaa. Sen jälkeen se tyhjentää sisällön suuhunsa. Sotilaiden mukaan eläimet päätyvät usein toikkaroimaan ympäriinsä juovuksissa.
Sotilaat kertovat, että norsujen "juhlat" armeijan varastolla voivat kestää tuntikausia. Ihmiset ne jättävät yleensä rauhaan, elleivät nämä käyttäydy uhkaavasti.
Eräs alueella palvellut sotilas muistaa, miten yksi norsu alkoi vihata miestä, joka kaatoi kerran kuumaa vettä sen päälle. Sittemmin norsu tuhosi miehen savimajan ja ruiskutti tämän päälle kylmää vettä joka kerta varastolla vieraillessaan.
Intian armeija on vedonnut useaan otteeseen maan metsäministeriöön, jotta se auttaisi saamaan elefantit aisoihin, mutta mikään konsti ei ole toistaiseksi tepsinyt.
Norsujen elintila ja kulkureitit ovat kutistuneet sitä mukaa kuin kyläläiset ja viranomaiset ovat aidanneet alueitaan. Siksi eläimet päätyvät yhä useammin häiriköimään kyliin, joissa ne tärvelevät viljelyksiä ja pelottelevat ihmisiä. Maaseudun asukkaat pitävätkin monin paikoin norsuja tuhoeläiminä.
Metsäministeriön aluevirkailija Somnath Mukerjee kertoo, että kyläläisten ohella norsut kiusaavat autoilijoita Assamissa ja Nagalandissa. Eläimet sulkevat tien eivätkä päästä liikennettä ohi ennen kuin ne on lahjottu banaaneilla.
Assamin tienpitäjät neuvovatkin rekkakuskeja ja muita autoilijoita ottamaan runsaasti banaaneja mukaansa. Apua on kuitenkin tarjolla myös niille, joilta neuvot unohtuvat: tien varteen matkalla Assamin kuuluisille teeviljelmille on noussut tiuha rivi banaanikauppiaiden kojuja.
"Vaikka autot soittaisivat torviaan kuinka lujaa, norsut eivät hievahdakaan ennen kuin saavat banaaneja", kertoo paikallinen metsäviranomainen.
Hän sanoo, että kiihtyvä rakennustoiminta alueella on ajanut laumoittain elefantteja niiden luonnollisilta asuinsijoilta ihmisasumusten ja pääteiden sekaan. Ja vaikka norsut ovat uhanalainen laji, niiden määrä alueella on noussut parin viime vuosikymmenen aikana yli 25 000:een. Syynä on salametsästyksen väheneminen tiukkojen vastatoimien ansiosta.
Assamin teetarhojen ja kylien asukkaat väittävät, että norsut ovat tappaneet noin 400 ihmistä kahdeksan viime vuoden aikana ja tuhonneet omaisuuksien edestä viljelyksiä.
Viranomaiset koettivat torjua elefantteja vetämällä sähköaitoja kylien, teetarhojen ja valtateiden ympärille, mutta se ei ole riittänyt pidättelemään älykkäitä eläimiä.
Myös Intian ilmavoimien tukikohta Kalaikundassa itäisessä Bengalissa sai äskettäin kärsäeläimiä kylään. Norsut hulinoivat tukikohdassa koko päivän ja kävivät lopulta hävittäjäkoneiden kimppuun.
Tukikohdan väellä ei ollut rauhoittavia panoksia eikä kokemusta elefanttien käsittelystä, joten se ei voinut muuta kuin seurata sivusta tapahtumia.
Tuhdit venäläisvalmisteiset hävittäjät tarjosivat kuitenkin norsuille hyvän vastuksen eivätkä suostuneet kaatumaan eläinten ponnisteluista huolimatta. Illan tullen paikalle ehtineet metsäviraston ihmiset saivat soihtujen ja rumpujen avulla häädetyksi norsut metsään. (Inter Press Service)
