Ulan Bator, 16.07.96 (IPS) – Metsäpalot ovat koetelleet maaliskuusta lähtien poikkeuksellisen ankarasti Mongoliaa. Aineelliset vahingot arvioidaan virallisesti yli yhdeksäksi miljardiksi markaksi. Tulipaloissa on menettänyt henkensä 25 ihmistä ja 61 on loukkaantunut. Tuhansia kotieläimiä on menehtynyt.
Ympäristönsuojelun varaministeri Shiirevdamba luonnehtii viime kuukausien tulipaloja vuosisadan pahimmaksi onnettomuudeksi Mongoliassa.
"Olen erityisen huolestunut palojen pitkäaikaisesta vaikutuksesta luontoon. Metsien tuhoutuminen muuttaa ilmastoa ja järkyttää ravintoketjua", ministeri pohtii.
Pahimmillaan Mongoliassa riehui 385 metsäpaloa. Venäjän rajan läheisyydessä tulirintama oli 80 kilometriä leveä. Tuli uhkasi pääkaupunkia Ulan Batoria niin vakavasti, että armeija kutsuttiin apuun ampumaan pilviin sadetta aiheuttavia kemikaaleja. Ne käynnistivät lumisateen, joka sammutti palon.
Tavallisena keväänä metsää ja aroa palaa 500 000 hehtaaria. Tänä vuonna epätavallisen kuiva talvi aiheutti ennätysmäisen laajan tuhon. Yksistään metsää paloi arviolta miljoona hehtaaria.
Laidunalueet ovat kärsineet vakavia vahinkoja, mikä on ajanut lukuisia paimentolaisyhteisöjä ahtaalle.
Vaikka pahoja tulipaloja sattuu joka kevät, Mongoliassa ei ole kunnollista sammutuskalustoa. Järein kalusto rajoittuu 16:een kuorma-autokäyttöiseen vesipumppuun.
Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n edustajana Mongoliassa toimiva Suhdev Shah on ihmetellyt julkisesti maan palontorjunnan heikkoutta ja myös kansainvälisen avun vähäisyyttä. (Inter Press Service)
