Panama, 27.02.96 (IPS) – Pienen keskiamerikkalaisen Panaman valtion mineraalivarat on arvioitu maailman yhdeksänneksi suurimmiksi, mutta niiden hyödyntäminen ei ole viime aikoina lisääntynyt odotetusti. Syynä ovat uudet kaivostoimintaa koskevat ympäristösäännökset ja intiaanit, jotka vastustavat alueelleen pyrkiviä kaivoksia.
Viranomaisten mukan Panaman kullan ja hopean vienti on laskenut muutaman prosentin viime vuosina ja rautamalmin tuotanto on vähentynyt 28 prosenttia. Ulkomaisten kaivosyhtiöiden tuloa Panamaan ja toimintaa siellä on jarruttanut ngobe-bugle- alkuperäiskansa, jonka asuinalueilla Panaman mineraalivarat paljolti sijaitsevat. Intiaanien yleiskokous torjui 1995 jyrkästi kaivostoiminnan, ellei heille taata lailla itsehallintoa alueillaan.
Kaivosyhtiöt valittavat siitä, että Panaman muutaman vuoden takainen kaivoslaki edellyttää, että yhtiö tekee toimintansa ympäristövaikutuksista selvityksen jo ennen koeporausten alkamista.
Intiaaneja Panaman parlamentissa edustava Benicio Robinson vakuuttaa, että laista pidetään kiinni. "Jos ympäristö köyhtyy, me kaikki pärjäämme entistä huonommin. Siksi on loogista, että maan antimilla elävät alkuperäisasukkaat suhtautuvat epäillen tällaisiin hankkeisiin kotiseudullaan." (Inter Press Service)
