Bridgetown,, 18.12.95 (IPS) – Barbadosin pienessä saarivaltiossa Karibianmerellä on törmätty ongelmaan, jota tarkkailijat kutsuvat "hyvälaatuiseksi". Tietopalvelujen vientikysyntä on kasvanut niin nopeasti, että tietokoneiden ohjelmoijista on pula.
Kun tilauksia virtaa merkittäviltä kansainvälisiltä yrityksiltä, Barbadosin viranomaiset ihmettelevät, mistä löytää kaikille töille tekijänsä. 430 neliökilometrin alueella asuu vain 250 000 ihmistä. Ongelma on kärjistynyt, vaikka ohjelmointia voi opiskella kahdessa ylemmässä oppilaitoksessa.
Hallitus ei halua menettää sopimuksia toimitusaikojen venymisen vuoksi. Siksi se on valmis tuomaan maahan ulkomaisia ohjelmoijia, kunnes kotimainen tarjonta vastaa tarvetta.
Tietopalvelujen laajentaminen kuuluu Barbadosin hallituksen yritykseen monipuolistaa saaren taloutta.
Sokerintuotanto ja turismi ovat olleet pitkään Barbadosin tärkeimmät valuutanlähteet, mutta sokeriteollisuus on kovilla. Sitä koettelevat kuivuus ja tuottavuusongelmat, jotka liittyvät rahoitusvaikeuksiin. Niiden seurauksena Barbados ei ole pystynyt täyttämään sokeriviennin sitoumuksiaan Euroopan ja Yhdysvaltojen edullisilla markkinoilla.
Hallitus ei ole hylännyt sokerisektoria, mutta Barbadosin päättäjät haluavat, että saari mielletään ulkomailla ennen muuta kansainväliseksi palvelukeskukseksi. Matkailualalla saavutetut menestykset lisäävät mielikuvan uskottavuutta.
Saaren off-shore finanssipalvelujen – kuten yritysten ja laivojen rekisteröinnin sekä pankki- ja vakuutusoperaatioiden – kysyntä on kasvanut jatkuvasti, mutta erityisen suotuisasti on kehittynyt tietopalvelujen myynti.
Ulkomaille myytäviin, uusiin palveluihin kuuluu muun muassa tietokoneohjelmien tekoa, tietojenkäsittelyä, lentolippujen tilausten hoitoa, postimyynnin järjestämistä ja sairausvakuutuksen korvausanomusten työstämistä.
Tietopalvelujen myynniksi vuonna 1995 arvioidaan lähes 110 miljoonaa markkaa. Se työllisti 2 300 henkeä 32 yrityksessä. Off-shore finanssipalvelujen arvon lasketaan kohonneen yli 400 miljoonaan markkaan.
Viranomaiset odottavat tietopalvelun työpaikkojen ja tulojen lisääntyvän näyttävästi 1996, koska he uskovat, että kansainvälisten yritysten kiinnostus saaren tarjoamia palveluja kohtaan kasvaa.
The Knowledge Development Institute tekee Microsoftille ohjelmia, joita tarvitaan maailmanlaajuisen suuryrityksen useiden tuotteiden käyttökoulutuksessa.
Viisi suurta yhdysvaltalaista pankkia on tilannut eräältä toiselta yritykseltä tietokoneohjelmia finanssioperaatioihinsa. Sopimuksen täyttämiseksi seuraavan kahden vuoden aikana perustetaan 1 000 uutta työpaikkaa.
Viranomaisten mukaan Barbadosin tietopalvelujen kiinnostavuus perustuu saaren asukkaiden suhteellisen korkeaan koulutustasoon.
Hi-techiä on tietoisesti juurrutettu barbadosilaisten elämään, liiketoimintaan ja koulutukseen. Tietokoneista ei enää peritä tuontimaksuja, ja hallitus vakuuttaa haluavansa laajentaa tietopalvelun kaikkia aloja. Pääministeri Arthur näyttää esimerkkiä osallistumalla itse iltaisin tietokonekursseille.
Televiestinnän perusrakenteiden hyvä kunto lisää saaren tietopalvelujen houkuttelevuutta. Hiljattain otettiin käyttöön 260 miljoonan markan kuituyhteydet Barbadosin ja itäisen Karibianmeren muiden saarten välillä. Verkko välittää pääosan alueen sisäisestä ja kansainvälisestä teleliikenteestä. (Inter Press Service)
