Nairobi,, 30.01.95 (IPS) – Kenialainen Mary Nyamboki karkasi kotoaan 15-vuotiaana, koska äiti ei antanut hänen mennä ympärileikattavaksi.
"Kaikki ystäväni ympärileikattiin ja pelkäsin, että minulle naurettaisiin, jos olisin erilainen. Muutin isoäidin luokse, sillä hän salli ympärileikkaamiseni", muistelee Nyamboki.
Hän on nyt 35-vuotias äiti, jonka mielipiteet ovat muuttuneet jyrkästi. Nyamboki raivostuu kysyttäessä, antaisiko hän ympärileikata oman tyttärensä.
Naisten sukuelinten silpominen on kuitenkin edelleen tapana suurimmassa osassa Kenian maaseutua. Maata asuttavista 43 heimosta vain kaksi – Länsi-Kenian luot ja pohjoisen turkanat – ei ole omaksunut tapaa.
Kenian naisjärjestöjen katto-organisaatio Maendeleo ya wanawake on ottanut rohkean askelen ja ryhtynyt kampanjoimaan naisten ympärileikkaamista vastaan. Järjestössä myönnetään, että tehtävä ei ole helppo.
Naisjärjestön tekemä kyselytutkimus Nyambokin kotiseudulla Kisiissä paljasti, että 98 prosenttia kylissä haastatelluista naisista oli ympärileikattu.
Lisäksi 65 prosenttia naisista halusi tyttöjen ympärileikkauksen jatkuvan, koska "se on hyvä perinne" ja "kypsymisen merkki".
Kenian eri heimot harrastavat eri tyyppistä naisten ympärileikkausta: lievimmässä tapauksessa typistetään vain klitoriksen kärki, kun laajimmassa versiossa poistetaan koko klitoris sekä pienet häpyhuulet ja naisen emätin ommellaan lähestulkoon kiinni.
Yleensä ympärileikkaukset tehdään koulujen lomien aikana. Operaation suorittaa useimmiten kylän perinteinen kätilö ja se tehdään noin 14-vuotiaille tytöille.
Viime vuosisadalla Keniaan saapuneet kristityt lähetyssaarnaajat yrittivät kitkeä kansasta vanhingollisina pitämiään rituaaleja. He eivät kuitenkaan mahtaneet mitään voimakkaimmille perinteille, joilla on tärkeä rooli paikallisessa kulttuurissa.
"Olemme selvillä kulttuurin merkityksestä. Naisten ympärileikkaus ei kuitenkaan ole ikuinen asia. Sillä on kytköksensä historian tapahtumiin", selittää naisjärjestöjen projektivastaava Leah Muuya.
Ympärileikkauksen katsotaan merkitsevän tytön siirtymistä aikuisuuteen. Rituaali myös vahvistaa heimon ja yhteisön yhteenkuuluvuutta.
"Ympärileikattujen tyttöjen arvostus yhteisössä kasvaa. Lisäksi rituaalin läpikäyminen parantaa tytön avioitumismahdollisuuksia ja lupaa siten kohennusta perheen talouteen", selittää tohtori Agina Alour Nairobin yliopiston antropologian osastolta.
Hänen mukaansa tyttöjen ympärileikkaamisen kieltäminen on siksi sosiaalis-kulttuurisesti vaikeasti perusteltavissa. Vaatimus sukupuolten tasa-arvosta ja varsinkin terveydelliset seikat tarjoavat kuitenkin perusteita lain säätämiselle ympärileikkausta vastaan.
Huonosti ja epäpuhtailla välineille toteutettu ympärileikkaus voi tappaa tytön. Siitä voi myös seurata tulehduksia, liiallista verenvuotoa ja ongelmia synnytyksissä. Lisäksi operaatio rajoittaa naisen kokemaa seksuaalista mielihyvää ja aiheuttaa usein pelkoa sukupuoliyhdyntää kohtaan.
Kenian pääkaupungin Nairobin naiset ovat paremmin koulutettuja kuin maaseudun kanssasisaret ja monille heistä ympärileikkauksen vastustaminen on jo selviö.
"Asiasta ei kannata edes keskustella. Se on nykyajalle vieras ilmiö. Tämän päivän naiset eivät voi alistua rituaaleihin, jotka tukahduttavat heidän naiseuttaan", sanoo nairobilainen asianajaja Jennifer Mwikabi.
"Miesten hallitsemassa yhteiskunnassa naisten ympärileikkaus on yksi keino naisten alistamiseen", hän kiteyttää. (Inter Press Service)
