Bulawayo, Zimbabwe, 19 avr (IPS) – Les entreprises de l'Union européenne et des Etats-Unis ne seront pas représentées à la Foire commerciale internationale du Zimbabwe cette année, malgré la formation d'un gouvernement d'union nationale l'année dernière.
La formation du gouvernement d'union nationale en février 2009 – entre l’Union nationale africaine du Zimbawe-Front patriotique (ZANU-PF) du président Robert Mugabe, le Mouvement pour le changement démocratique (MDC) de Morgan Tsvangirai, le rival de longue date de Mugabe et actuel Premier ministre, et la faction du MDC de Arthur Mutambara – a été considérée comme une opportunité permettant de sortir de l’impasse vieille d’une décennie dans le commerce et les investissements entre le Zimbabwe et ses anciens principaux partenaires commerciaux.
Mais l'Union européenne (UE) et les Etats-Unis se méfient de cette fragile coalition puisque Mugabe refuse de faire des concessions cruciales et de mettre en application les articles du prétendu accord politique global qui a conduit à la formation du gouvernement.
Au début de cette année, l'UE a augmenté des sanctions contre Mugabe l’empêchant, tout comme les membres de la ZANU-PF et leurs sociétés, d’avoir des relations d'affaires avec l'UE.
“Compte tenu de la situation au Zimbabwe, notamment l'absence de progrès dans la mise en application de l'accord politique global signé en septembre 2008, les mesures restrictives… devraient être reconduites pour une nouvelle période de 12 mois”, a déclaré l'UE.
Crée depuis plus de 60 ans, la foire commerciale a historiquement été le baromètre des investissements du pays. L'année dernière, l'exposition était sur le point d'être annulée lorsque les exposants potentiels et traditionnels ont fait preuve de peu d'enthousiasme pour participer.
Les entreprises des pays comme l'Allemagne étaient représentées à la foire commerciale en 2001 avant que les relations entre le Zimbabwe et l'Occident ne se dégradent suite aux mesures de répression anti-démocratiques de Mugabe. Les investisseurs ont fui le Zimbabwe, invoquant des années de politiques économiques hostiles sous l'un des dirigeants d'Afrique ayant le plus duré au pouvoir.
Des responsables de l'ambassade américaine à Harare ont indiqué à IPS qu'ils n'avaient pas d’informations sur la participation des entreprises américaines à la foire de cette année. En fait, aucune entreprise américaine ne participera à ce salon, selon les chiffres de mars publiés par Daniel Chigaru, le directeur général de la foire.
Vers la fin de mars, environ 95 pour cent de l’espace d'exposition avait été occupé, a déclaré Chigaru aux médias locaux. Chigaru a indiqué qu'il y a une augmentation des exposants étrangers cette année, par rapport à l'année dernière. Parmi les 14 pays représentés à la foire, l'Inde, l'Iran et l'Indonésie avaient confirmé leur participation.
Timothy Gerhadson, le responsable des affaires publiques de l'ambassade américaine à Harare, a confié à IPS “qu’il n'y a pas de restrictions commerciales entre le Zimbabwe et les Etats-Unis” et il a souligné que “le commerce bilatéral a considérablement augmenté ces dernières années”. Il n'a pas donné plus de détails sur le volume des échanges.
“Nous espérons que davantage d'entreprises américaines considèreront le Zimbabwe comme une destination d'affaires si le gouvernement parvient à réduire les risques qui tendent à entraver le commerce et l'investissement”, a fait remarquer Gerhadson.
Des analystes disent que l'absence d’exposants venus de l'UE et des Etats-Unis pourrait signifier que le Zimbabwe a du chemin à faire pour attirer des investissements tangibles si le pays doit reprendre sa position du pays ayant l'une des économies les plus fortes d'Afrique.
La ZANU-PF est en train de faire pression pour une loi qui nationalisera les investissements étrangers. Les économistes préviennent que ceci est contre l'esprit de la reprise économique envisagée par la formation du gouvernement d'union nationale et ne servira qu’à alimenter la fuite des investisseurs.
L'Unité de l’intelligence économiste (EIU), basée en Grande-Bretagne, a indiqué que ces plans de nationalisation – qui ont été contestés par Tsvangirai – sont en train de convaincre les investisseurs étrangers à rester à l'écart. L'EIU est un cabinet de recherches et de conseils qui fournit des analyses sur les pays, l'industrie et la gestion.
L'effet de ces plans a été ressenti dans les préparatifs de la foire commerciale, estime Titus Njini, un économiste basé à Bulawayo.
Tant qu'il n'y aucun consensus au sein du gouvernement d’union sur la façon de ramener l'économie au niveau qu’elle avait au milieu des années 1990, la foire commerciale sera juste un de ces salons organisés pour sauver la face”, a déclaré Njini à IPS.
“Cependant, je crois que la foire commerciale pourrait être toujours importante à l'avenir pour que les investisseurs sachent s’ils peuvent placer leur argent ici”, a-t-il ajouté.
La foire commerciale de cette année débutera le 20 Avril et prendra fin le 24 avril. Elle a pour thème: “Ouvrir notre potentiel d’investissement”.