Le Changement Climatique et les Conflits Poussent des Millions d’Enfants à Quitter l’École en Éthiopie

Addis Abeba, 8 décembre 2022 (IPS) – Une catastrophe silencieuse se déroule en Ethiopie sur fond d’années de conflits intercommunautaires et de la plus longue et sévère sécheresse de ces dernières années. L’inflation élevée et l’insécurité alimentaire dans le pays ravagé par la sécheresse sont parmi les pires au monde.

Le risque de perdre une génération entière d’enfants est imminent car la colère de la nature et les conflits font obstacle, sapant l’accès à l’éducation, les infrastructures scolaires et les systèmes administratifs éducatifs fonctionnels. Les filles, en particulier les adolescentes, les enfants handicapés et les enfants déplacés, sont parmi les plus menacés.

Graham Lang, Directeur de la Conférence de Haut Niveau sur le Financement et Chef de l’Éducation au sein de l’initiative Éducation Sans Délai (ÉSD), s’est rendu en Éthiopie dans le cadre d’une mission conjointe de haut niveau à laquelle participaient Anne Beathe Tvinnereim, Ministre norvégienne du Développement International, et Birgitte Lange, PDG de Save the Children Norvège, afin de faire le point sur les besoins urgents en matière d’éducation.

“L’Éthiopie est confrontée à l’une des plus grandes crises de l’éducation dans le monde. Le gouvernement estime que plus de 13 millions d’enfants ne sont pas scolarisés. Sur ces 13 millions, 3,6 millions ne sont pas scolarisés en raison de conflits et de situations d’urgence liées au climat. Ce chiffre est passé de 3,1 millions d’enfants en quelques mois seulement”, a déclaré Lang à IPS.

“On estime que la pire sécheresse depuis quatre décennies a maintenant un impact sur 1,6 million d’enfants seulement, dont plus de 500 000 ont maintenant abandonné l’école. En outre, il y a plus de 430.000 enfants réfugiés, dont près de 60 pour cent ne sont pas scolarisés.”

Selon lui, l’ampleur de la crise est stupéfiante et augmente rapidement. Dans ce contexte, M. Lang, Mme Tvinnereim et Mme Lange ont visité des écoles et des communautés bénéficiant d’un soutien éducatif global financé par ÉSD et mis en œuvre en partenariat avec l’UNICEF, Save the Children Éthiopie et des partenaires locaux pour soutenir le gouvernement.

ÉSD s’engage à soutenir les communautés touchées par la crise en Éthiopie et au-delà, afin d’atteindre autant d’enfants vulnérables que les fonds vont permettre. Le plan stratégique d’ÉSD pour 2023/2026 vise à atteindre 20 millions d’enfants au cours des quatre prochaines années. Crédit : ÉSD

“L’éducation dans les situations de crise et de conflit est une priorité pour le gouvernement norvégien. Dans les conflits, en particulier, les filles abandonnent l’école. Ce que cette visite sur le terrain nous a montré, c’est que si vous parvenez à ramener les enfants à l’école, ils finiront par aider à construire les sociétés dans lesquelles ils vivent”, a déclaré Mme Tvinnereim.

ÉSD a investi 55 millions de dollars en Éthiopie à ce jour, ce qui a permis d’atteindre plus de 275 000 enfants, et est sur le point d’approuver 5 millions de dollars supplémentaires pour la réponse à la sécheresse. La mission a été l’occasion de mettre en lumière les besoins, non seulement en Éthiopie mais aussi dans le monde entier, et de souligner l’effort continu pour ramener les enfants à l’école et les y maintenir.

Le financement fourni par ÉSD dans le cadre de son programme pluriannuel de résilience a permis la construction et la réhabilitation d’environnements d’apprentissage sûrs et protecteurs tels que des écoles, des latrines et des cantines.

“Il a également permis de soutenir des clubs sur le thème du genre. Nous avons vu des garçons et des filles discuter de questions telles que la violence sexiste et la gestion de la santé menstruelle. Cela a permis de remettre en question des normes profondément ancrées dans l’éducation des filles et de donner à une nouvelle génération de filles les moyens d’exprimer leurs besoins et de se battre pour leur droit à l’éducation”, a expliqué M. Lang.

Anne Beathe Tvinnereim, Ministre du Développement International de la Norvège, a déclaré que la visite sur le terrain montrait les effets positifs du retour des enfants à l’école. Crédit : ÉSD

“La délégation a également vu des ‘écoles rapides’ – un programme innovant – où, grâce à un programme condensé, les enfants trop âgés peuvent terminer trois années d’enseignement primaire en seulement dix mois. Par la suite, ces enfants peuvent réintégrer le système en quatrième année. Une bouée de sauvetage pour les enfants qui ont abandonné l’école en raison de la violence liée aux conflits et des personnes déplacées ou des changements climatiques.”

La délégation a également rencontré des clubs climatiques où des enfants et des adolescents discutaient de l’impact du changement climatique, un phénomène réel et visible en Éthiopie, et pour les 1,6 million d’enfants contraints de quitter l’école en raison de la sécheresse.

La fourniture d’un repas scolaire par jour, a affirmé M. Lang, est un facteur très important pour attirer les enfants dans les écoles et les y maintenir. ÉSD soutient également la participation de la communauté, notamment l’engagement des dirigeants communautaires, des parents et des enseignants pour encourager les enfants à retourner à l’école et à y rester.

L’impact de ces efforts en cours sur les enfants affectés et les communautés d’accueil était visible pour la délégation. Par exemple, M. Lang affirme que les inscriptions dans les écoles ciblées ont considérablement augmenté, dans certains cas triplé et dans d’autres même quadruplé.

“Le principal défi que nous voyons est le financement au niveau mondial, par exemple, à des fonds tels qu’ÉSD et au niveau national par le biais des gouvernements donateurs, des institutions du secteur privé et d’autres moyens. C’est la question cruciale”, a souligné M. Lang.

“Les partenaires sur le terrain travaillent avec les gouvernements pour mettre en œuvre les activités et apporter les changements tangibles souhaités. Ils ont la capacité, les engagements et la possibilité d’intensifier ces actions afin que tous les enfants puissent en bénéficier, mais il n’y a pas assez de financement.”

La mission de haut niveau a vu des clubs de genre et d’autres programmes innovants en action lors de leur visite dans des écoles soutenues par ÉSD en Ethiopie. Crédit : ÉSD

ÉSD s’est engagé à soutenir les communautés touchées par la crise en Éthiopie et au-delà, afin d’atteindre autant d’enfants vulnérables que les fonds le permettent. À cet égard, M. Lang a évoqué le nouveau plan stratégique d’ÉSD pour 2023/2026, qui débute en janvier et grâce auquel ÉSD vise à atteindre 20 millions d’enfants au cours des quatre prochaines années.

Pour ce faire, ÉSD a besoin d’au moins 1,5 milliard de dollars pour offrir une éducation sûre, inclusive et de qualité à 20 millions d’enfants. Pour lancer l’action visant à réunir les 1,5 milliard de dollars tant attendus, la Conférence de Haut Niveau sur le Financement d’Éducation Sans Délai se tiendra à Genève les 16 et 17 février 2023.

Accueillie par la Suisse et Éducation Sans Délai – et co-organisée par la Colombie, l’Allemagne, le Niger, la Norvège et le Sud-Soudan – la Conférence appelle les donateurs gouvernementaux, le secteur privé, les fondations et les particuliers fortunés à transformer leurs engagements en actions en apportant des contributions financières substantielles à ÉSD pour réaliser #222MillionsdeRêves.