Éducation Sans Délai s’Entretient avec Martin Griffiths, Secrétaire Général Adjoint aux Affaires Humanitaires et Coordinateur des Secours d’Urgence

2 Sep 2022 –
Le Secrétaire Général des Nations Unies, António Guterres, a nommé Martin Griffiths, du Royaume-Uni, au poste de Secrétaire Général Adjoint aux Affaires Humanitaires et Coordinateur des Secours d’Urgence en mai 2021.

M. Griffiths apporte une vaste expérience des affaires humanitaires. Depuis 2018, il a occupé le poste d’Envoyé Spécial du Secrétaire Général pour le Yémen. Entre 2014 et 2018, il a été le premier Directeur Exécutif de l’Institut Européen de la Paix. Entre 2012 et 2014, il a été Conseiller des trois Envoyés Spéciaux du Secrétaire Général pour la Syrie, et Chef Adjoint de la Mission de Supervision des Nations Unies en Syrie (UNSMIS). De 1999 à 2010, M. Griffiths a été le Directeur fondateur du Centre pour le Dialogue Humanitaire à Genève.

Il a également travaillé dans le service diplomatique britannique et pour diverses organisations humanitaires internationales, dont l’UNICEF, Save the Children et Action Aid. En 1994, il est devenu Directeur du Département des Affaires Humanitaires à Genève et, de 1998 à 1999, il a occupé le poste d’Adjoint au Coordinateur des Secours d’Urgence des Nations Unies à New York. Il a également été Coordinateur Humanitaire Régional des Nations Unies pour les Grands Lacs et dans les Balkans.

M. Griffiths est titulaire d’une maîtrise en études de l’Asie du Sud-Est de la School of Oriental and African Studies de l’Université de Londres et est un avocat qualifié.

ÉSD : Le Bureau des Nations Unies pour la Coordination des Affaires Humanitaires (BCAH) est un partenaire de confiance depuis la création d’ÉSD en 2016. Alors que nous attendons la Conférence de Haut Niveau sur le Financement d’ÉSD en février 2023 par le biais de la campagne #222MillionDreams, comment pouvons-nous engager au mieux les partenaires à travers le lien humanitaire-développement-paix et renforcer les actions coordonnées ?

Martin Griffiths : J’ai du mal à penser à quelque chose de plus important que de garantir l’éducation de nos enfants. Elle est fondamentale pour le progrès de la société et notre bien-être à l’avenir. Lorsque je parle avec des personnes dans les pays touchés par la crise où BCAH travaille, les parents sont toujours préoccupés par l’éducation de leurs enfants, et les enfants eux-mêmes aspirent aller à l’école. Il suffit de penser aux filles en Afghanistan qui ont été laissées en larmes devant les grilles lorsque les Talibans ont fermé leurs écoles.

Trop d’enfants dans le monde aujourd’hui, notamment dans les situations de crise, sont privés d’éducation et nous devons intensifier les investissements dans ce domaine. L’initiative “Éducation Sans Délai” montre la voie et il est encourageant de constater que vous avez franchi l’an dernier le cap des près de 7 millions d’enfants et d’adolescents – dont la moitié sont des filles – soutenus depuis 2017.

Les verrouillages de COVID-19 ont fait payer un lourd tribut à l’éducation dans le monde, mais avant même la pandémie, 127 millions d’enfants et de jeunes en âge d’être scolarisés dans les pays touchés par la crise ne l’étaient pas. Malgré la réouverture de nombreuses écoles en 2021, plus de 870 millions d’élèves sont toujours confrontés à des perturbations dans leur éducation. Si nous voulons atteindre l’Objectif de Développement Durable 4 et donner une éducation de qualité à tous, nous avons besoin que les partenaires humanitaires, de développement et de paix se réunissent et abordent les défis ensemble.

Des progrès ont été réalisés dans le cadre de cette approche fondée sur le lien, dite “nexus”, au sein du système des Nations Unies, ainsi que parmi les donateurs et autres parties prenantes clés, et nous constatons une amélioration de l’analyse et de la planification conjointes. Mais il faut faire davantage pour aligner les décisions en matière de programmation et de financement sur les priorités convenues, y compris dans le secteur de l’éducation.

Le Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires (BCAH) est coprésident du Comité Directeur Conjoint chargé de faire progresser la collaboration entre l’humanitaire et le développement au sein des Nations Unies et joue un rôle actif dans le Comité permanent inter-organisations sur l’approche intégrée. Nous examinons comment les services sociaux de base – y compris l’éducation – peuvent être fournis au mieux dans les contextes de crise.

ÉSD : Selon le nouveau Rapport Annuel des Résultats de l’organisation Éducation Sans Délai, alors que l’année 2021 a vu un record de 645 millions de dollars US dans le financement de l’appel à l’éducation, le déficit de financement global a augmenté. Comment pouvons-nous combler ce déficit de financement et attirer des donateurs nouveaux et non traditionnels ?

Martin Griffiths : En 2021, le secteur de l’éducation dans nos appels humanitaires mondiaux n’était financé qu’à hauteur de 22,5%, bien en dessous de la moyenne. Actuellement, le secteur de l’éducation est financé à environ 20,5%.

La part du lion du financement des appels humanitaires coordonnés par l’ONU, y compris le secteur de l’éducation, provient d’un nombre limité de donateurs. Nous demandons instamment à un plus grand nombre de pays et à tous les donateurs d’intensifier leur soutien afin de répondre aux besoins humanitaires sans cesse croissants.

Grâce aux Fonds Communs par Pays gérés par BCAH, nous intervenons souvent pour aider à combler certains des manques de financement les plus urgents. L’année dernière, ces fonds communs ont alloué près de 80 millions de dollars US à l’éducation dans 20 pays.

Les acteurs du développement devraient également investir davantage dans l’éducation en situation de crise et utiliser pleinement les technologies nouvelles et innovantes. Ils pourraient également s’engager plus étroitement avec les partenaires du secteur privé. Nous avons besoin de tout le monde pour aider à sauvegarder le droit des enfants à l’éducation et ne laisser personne de côté.

ÉSD : Vous avez occupé le poste d’Envoyé Spécial du Secrétaire Général de l’ONU pour le Yémen de 2018 à 2021. Comment l’éducation des enfants et des adolescents pris dans des crises prolongées – dans des endroits comme le Yémen, la Syrie, et au-delà – peut-elle soutenir nos efforts pour construire la paix et atteindre les objectifs décrits dans l’Agenda 2030 pour le Développement Durable ?

Martin Griffiths : Parler de consolidation de la paix dans des pays comme la Syrie ou le Yémen peut être difficile. Cependant, fournir des services éducatifs qui tiennent compte des divisions au sein des sociétés et des moteurs sous-jacents des conflits est un bon début pour surmonter les clivages sociaux et politiques profondément enracinés – ou du moins pour promouvoir un sentiment d’inclusion.

L’éducation, c’est bien sûr la lecture, l’écriture et le calcul, mais c’est aussi des compétences de vie telles que la résolution de problèmes, la résolution de conflits et la construction de communautés. Toutes ces compétences sont importantes, par exemple en Syrie et au Yémen, où les jeunes représentent environ un tiers de la population. Beaucoup d’entre eux ont quitté l’école depuis des années pour subvenir aux besoins de leur famille, rejoindre les combats, certains se marient tôt, etc. L’éducation offrira à ces enfants la possibilité de se sentir inclus, de nouer des relations sociales positives et d’être autonomes dans leurs communautés.

ÉSD : La pandémie de COVID-19 a aggravé la crise mondiale de l’apprentissage. En 2020 et 2021, 147 millions d’enfants ont manqué plus de la moitié de l’enseignement présentiel et pas moins de 24 millions d’apprenants pourraient ne jamais retourner à l’école. Que faut-il faire collectivement pour que nous puissions mieux reconstruire ?

Martin Griffiths : Les fermetures prolongées d’écoles ont eu un impact disproportionné sur les enfants des ménages à faibles revenus. Ils risquent donc d’avoir moins d’opportunités d’emploi et de voir leurs revenus diminuer au cours de leur vie. Dans la phase de reprise après la pandémie, nous devons nous assurer que tous les enfants ont accès à l’éducation, y compris à des programmes de rattrapage pour les compétences de base, en particulier pour les enfants des ménages à faibles revenus.

Les filles ont été confrontées à des obstacles supplémentaires pendant la pandémie, et nous avons constaté une augmentation des mariages précoces, des grossesses et des violences sexistes, autant d’éléments qui peuvent empêcher les filles d’accéder à l’éducation. De nombreuses filles qui ont quitté l’école risquent de ne pas y retourner. Les efforts de redressement doivent soutenir l’accès des filles à l’éducation et à la formation. Nous devons également nous concentrer sur des questions interdépendantes telles que la santé et la protection des filles.

La pandémie a révélé l’importance d’un accès numérique équitable. Il est maintenant possible d’investir davantage dans les outils et les infrastructures numériques afin que tous les enfants puissent profiter de l’apprentissage numérique.

ÉSD : La Fondation LEGO est le plus grand donateur du secteur privé d’ÉSD, avec environ 40 millions de dollars de contributions à ce jour. Pourquoi l’investissement dans l’éducation par le secteur privé – en particulier l’éducation de la petite enfance – est-il important non seulement du point de vue des droits mais aussi pour les affaires et la stabilité économique dans le monde entier ?

Martin Griffiths : Au cours de leurs premières années, les enfants forment plus d’un million de nouvelles connexions cérébrales chaque seconde – un rythme stupéfiant qui ne se répète à aucune autre phase de la vie. Le Développement de la Petite Enfance (DPE) offre une promesse incroyable de transformer la vie des enfants du monde entier.

Grâce à une éducation de qualité dès les premières années de la vie, nous pouvons mettre les enfants sur une voie qui aura des effets bénéfiques tout au long de leur vie sur leur apprentissage et leur potentiel de gain. Une éducation précoce de qualité est l’un des meilleurs investissements que nous puissions faire pour transformer les sociétés et soutenir une main-d’œuvre plus qualifiée. Nous avons un défi de taille à relever pour que tous les enfants aient accès à l’enseignement pré-primaire universel d’ici à 2030. J’encourage le secteur privé à investir massivement dans ce domaine.

ÉSD : Nos lecteurs aimeraient en savoir un peu plus sur vous à un niveau personnel et nous savons que les lecteurs sont des leaders. Quels sont les livres qui vous ont le plus influencé, personnellement et professionnellement, et pourquoi les recommanderiez-vous aux autres ?

Martin Griffiths : Je suis en train de lire une biographie de l’ancien SG Dag Hammarskjöld, qui s’inspire largement de Markings, son journal et l’enregistrement de ses valeurs. J’ai également lu des récits sur les premières années de l’indépendance en Malaisie et à Singapour, où vivent mon épouse et mes enfants. J’ai relu des récits sur l’administration américaine de l’Irak, notamment Fiasco de Thomas E Ricks. A Place of Greater Safety (Un Lieu de Plus Grande Sécurité) de Hilary Mantel, reste l’un des meilleurs livres que j’aie jamais lus. Il nous fait vivre de l’intérieur les événements extraordinaires de la “Terreur” en France pendant la Révolution française, en nous donnant une image humaine même de personnes comme Robespierre et Desmoulins. Et pour une lecture légère, je viens de prendre livraison du dernier roman de Robert Harris, Act of Oblivion (Acte de l’Oubli), un roman historique qui se déroule au XVIIe siècle.