DAR ES SALAAM, Tanzanie, le 19 juin 2020 (IPS) – Alors qu’elle dit au revoir à un groupe de ses amis, Esther Ishabakaki demande si l’un d’eux connaît un bon tailleur qui pourrait être intéressé à rejoindre son entreprise de vêtements nouvellement ouverte. C’est une entreprise qu’elle a commencée il y a trois mois après avoir quitté son entreprise agricole.
La mise en place d’une serre dans la ville commerciale de Tanzanie, Dar es Salaam, Ishabakaki a commencé par tenter de cultiver des tomates. Mais une série de défis a gâché sa passion et ses rêves pour une entreprise horticole.
«J’avais beaucoup investi dans cette activité: argent, temps, voire émotion. Mais lorsqu’à chaque obstacle vous tombez, cela atteint un point où vous abandonnez. J’ai conclu que je ferais mieux d’abandonner et de tester une autre activité », Ishabakaki, 35 ans, a déclaré à IPS.
L’inexpérience de la culture en serre était un défi lorsqu’Ishabakaki a commencé à cultiver des tomates. Mais alors que ses compétences se sont améliorées au fil du temps, ce sont les pertes après récolte qu’elle dit qu’elle n’a pas pu contrôler.
Après avoir récolté des produits de parfaite qualité, Ishabakaki, comme plusieurs millions d’agriculteurs, a été confrontée au défi de préserver la qualité et la quantité de ses récoltes avant qu’elles n’atteignent le consommateur.
La demande alimentaire intérieure croissante et l’augmentation du taux de chômage ne sont que quelques-uns des facteurs qui poussent les gouvernements à travers le continent à essayer de renforcer le secteur agricole, et la Tanzanie ne fait pas exception.
L’Organisation Internationale du Travail (OIT), par exemple, affirme que le chômage des jeunes en Tanzanie s’élève actuellement à 11%.
Malheureusement, l’expérience d’Ishabakaki avec les pertes après récolte n’est pas unique. Les experts disent que cela résonne auprès de nombreux jeunes et agriculteurs dans le pays et pourrait inciter de nouveaux arrivants à quitter le marché.
«Le problème des pertes après récolte dans le secteur agricole est énorme», a déclaré à IPS Adella Ng’atigwa, chercheuse et économiste agricole au ministère de l’Agriculture. En tant que chercheuse à l’Institut International d’Agriculture Tropicale (IITA), Ng’atigwa travaille actuellement sur une communication politique qui documente les pertes après récolte, les raisons de cela, décrivant également les obstacles qui empêchent les jeunes de s’impliquer dans le secteur agricole de la Tanzanie.
Elle note que certaines cultures sont plus affectées que d’autres – les producteurs de choux rapportent souvent des pertes allant jusqu’à 60 pour cent de leurs produits.
«Les agriculteurs de Njombe, dans les hautes terres du sud de la Tanzanie, m’ont dit que la faible demande est une cause majeure de perte de produits dans la région. Mais j’ai également remarqué que la mauvaise manipulation des cultures et le manque de pratiques agronomiques contribuent également à ce problème », explique Ng’atigwa.
Elle a également souligné que de mauvaises installations de transport et de stockage et des emballages de mauvaise qualité contribuent au problème.
Mais Ng’atigwa espère que la coopération entre le gouvernement et le secteur privé pourrait aider à résoudre le problème.
«Le partenariat public-privé pourrait investir dans le développement des infrastructures, comme la construction de centres de conditionnement et l’investissement dans l’agroalimentaire.
«Cette approche pourrait être utilisée pour augmenter la fréquence de la formation et de la sensibilisation des jeunes et la création d’innovations de gestion horticole après récolte par le biais d’agents de vulgarisation», dit-elle.
De plus, Ng’atigwa dit que le gouvernement pourrait réduire les taxes sur les initiatives de gestion après récolte, rendant leurs services plus abordables et accessibles aux agriculteurs.
Les commerçants vendent des légumes sur le marché de Darajani à Zanzibar. Selon les recherches, certains produits comme le chou et les tomates sont plus susceptibles que d’autres de subir des pertes après récolte. Crédit: Alexander Makotta /IPS
L’IITA, une organisation à but non lucratif qui travaille avec des partenaires en Afrique pour améliorer la qualité et la productivité des cultures, s’efforce de combler certaines lacunes en ce qui concerne les défis auxquels le secteur agricole reste confronté.
Grâce à son programme pour les jeunes, l’IITA dit qu’il aide les jeunes à transformer leurs défis en opportunités de créer des emplois pour eux-mêmes et pour les autres.
Le programme fonctionne de la ferme à l’assiette, en commençant par le semis, passant par la commercialisation et jusqu’à la transformation du produit pour la consommation.
“Nous avons un programme d’incubation, où nous formons des personnes à acquérir des compétences pour l’agro-industrie, des compétences pour le développement entrepreneurial, des compétences pour la gestion de différentes compétences techniques, puis nous les préparons à devenir des hommes d’affaires dans l’agriculture”, Dr Victor Manyong, directeur de l’IITA pour l’Est Afrique, déclare à IPS.
Manyong pense que l’agriculture offre aux jeunes de nombreuses opportunités de gagner de l’argent ; par exemple en augmentant la production au niveau de l’exploitation.
Il confirme que les jeunes sont désireux de saisir ces opportunités, mais ont souvent besoin d’aide en cours de route.
«Ils ont besoin de compétences techniques, ils ont besoin de compétences entrepreneuriales, ils ont besoin de compétences commerciales. Nous avons interagi avec des jeunes qui veulent faire des affaires mais ils ne savent même pas comment développer un plan d’affaires. Il y a des jeunes qui ont de bonnes idées mais ils ne peuvent pas les développer parce qu’ils n’ont pas de capital », dit-il.
D’autres experts agricoles conviennent avec Manyong qu’il existe de nombreuses opportunités dans le secteur agricole pour les jeunes, mais avertissent qu’il doit y avoir un investissement global dans la jeunesse pour les aider à saisir ces opportunités.
Revokatus Kimario, directeur exécutif de la Sokoine University Graduate Entrepreneurs Cooperative (Coopérative des entrepreneurs diplômés d’université de Sokoine), qui prépare, renforce et soutient les entrepreneurs agricoles innovants à forte intensité de connaissances, estime que le meilleur endroit pour commencer est la mentalité des jeunes.
«Nous devons changer la mentalité des gens dès le plus jeune âge, pour adopter l’agriculture comme une entreprise comme toute autre entreprise.
“En dehors de cela, nous devons exploiter l’utilisation de la technologie dans ce secteur, non seulement pour attirer les jeunes, mais aussi pour accroître l’efficacité de la production”, a déclaré Kimario à IPS.
En ce qui concerne les pertes après récolte, qui continuent de décourager les jeunes comme Ishabakaki, Kimario dit que la solution pourrait être le marché.
Il dit que les jeunes agriculteurs doivent être formés pour répondre à la demande du marché avec le type et le volume de cultures qu’ils cultivent.
« Le marché doit vous dire ce qu’il faut produire, à quelle quantité, la qualité et le temps. Si vous produisez des tomates par exemple, vous saurez si votre marché veut des tomates fraîches ou transformées. »