LILONGWE, 1 sep (IPS) – Des informations selon lesquelles les élections locales au Malawi, prévues en novembre, doivent être de nouveau reportées, ont déjà affecté les femmes candidates – notamment dans leurs poches. Et cela pourrait signifier que le pays aura moins de candidatures féminines pour qui voter quand les gens se rendront finalement aux urnes.
Beaucoup de femmes candidates se sentent roulées avec la décision de la Commission électorale du Malawi (MEC) de reporter les élections prévues pour le 23 novembre. Le 23 août, la MEC a annoncé que les élections auront lieu désormais le 20 avril 2011. Mais les femmes candidates, tout comme leurs concurrents hommes, ont déjà commencé à faire campagne et dépensé de l'argent en achetant des cadeaux pour les électeurs. Au Malawi, les campagnes électorales sont coûteuses; la plupart des électeurs attendent que les candidats distribuent des cadeaux, tels que des T-shirts, des habits, des produits alimentaires et même de l'argent au cours des meetings et des campagnes de porte-à-porte. Certaines femmes candidates ont même investi leurs économies de toute leur vie dans leurs campagnes et beaucoup craignent qu'elles n'aient pas les fonds nécessaires pour continuer jusqu'en 2011. Jane Wandidya, une candidate qui avait jeté son dévolu sur les élections locales à Mkanda, Mulanje – un district dans le sud du Malawi – a exprimé sa déception face au report des élections. Wandidya, une éleveuse de bétail, fait campagne depuis avril. Elle a dit à IPS qu'elle a depuis vendu 20 de ses 28 chèvres et 54 de ses 70 poulets pour réunir des fonds pour sa campagne – en particulier pour acheter des cadeaux pour les électeurs potentiels. “J'ai dépensé tout l'argent que j'ai obtenu de la vente du bétail. Je suis également à bout de souffle. Tout le zèle que j'avais a disparu. Je ne sais pas si je vais retrouver l'énergie nécessaire pour continuer de faire campagne”, a-t-elle déclaré. Mais ce report ne devrait pas étonner puisque les élections locales au Malawi sont sans cesse reportées depuis 2000. Depuis l'accession du pays à la démocratie en 1994, le Malawi n’a organisé des élections locales qu'une seule fois en 2000. Jusqu'à sa modification en décembre 2009, la constitution du pays avait prescrit que conformément à l'article 147, les élections locales auraient lieu dans la troisième semaine de mai dans l'année suivant les élections générales nationales. Normalement, les premières élections locales devaient être organisées en mai 1995, un an après que le Malawi a opté pour la démocratie. Mais cela ne s'est pas produit jusqu’en 2000. Ces élections locales n’ont pas pu avoir également lieu en 2005 et le pays n'a pas organisé ce scrutin depuis ce temps. Toutefois, en décembre 2009, le parlement du pays a modifié l'article 147 de la constitution et donné au président Bingu wa Mutharika le pouvoir de décider de la date de l’organisation des élections locales. Beauty Kasonde, une femme de 24 ans du village de Mpanje, dans le district de Salima au bord du lac, dans le centre du Malawi, fait campagne pour le poste de conseillère municipale depuis avril. Elle est également déçue que la date des élections ait été repoussée. Elle a dit à IPS qu'elle n'avait pas assez d'argent pour satisfaire aux demandes des électeurs par rapport aux cadeaux et consacre son temps et son énergie à trouver des façons alternatives de faire campagne. “Je n'ai pas d'argent à dépenser pour acheter du matériel à distribuer. J'assistais aux rassemblements locaux tels que les funérailles, les mariages et même les cérémonies d'initiation pour faire campagne”, a-t-elle déclaré à IPS. “C'est tellement décevant qu’après avoir passé tant de temps et dépensé tant d'énergie les élections aient été reportées. Le temps, c’est de l’argent et je l'ai passé pour rien”, s'est inquiétée Kasonde. Le porte-parole de la MEC, Richard Mveriwa, a indiqué aux médias locaux que les élections devaient être reportées après que l’institution électorale s'est rendu compte qu’elle aurait des difficultés à respecter le calendrier des événements pour les élections. Mveriwa a révélé qu'un nouveau projet de calendrier indique que la campagne officielle pour les élections de l'année prochaine débutera le 18 février et prendra fin le 18 avril 2011.