GENEVE, 9 jan (IPS) – Des pays en développement sous la conduite de l'Inde, de la Chine, du Brésil prennent maintenant les devants dans la fixation des normes globales dans le secteur des télécommunications connaissant une transformation rapide, en raison de la convergence des services de télécommunications et de loisirs jusqu'ici séparés, affirme Hamadoun Touré, le nouveau secrétaire général de l'Union internationale de télécommunications (UIT) basée à Genève.
"La normalisation dans le secteur des télécoms était dominée par un club de riches parce que seuls les pays industrialisés fixaient les normes", a-t-il dit à IPS dans un entretien, suggérant qu'il existe un grand changement à l'heure actuelle.
"La bonne nouvelle est que des pays en développement comme l'Inde, la Chine, le Brésil sont maintenant au premier plan de la fixation des normes à l'UIT, ce qui est de bon augure pour le monde", a déclaré Touré.
Des pays africains comme le Kenya, le Nigeria et le Mali, entre autres, participent également étroitement à la fixation des normes de télécoms à un moment où l'industrie est soumise à des changements à vous couper le souffle, a-t-il indiqué.
Touré, qui est le premier candidat d'Afrique subsaharienne à diriger l'UIT au moment où la "convergence" est maintenant à l'ordre du jour, indique qu'il ne se fait pas du souci au sujet de la profusion des nouvelles technologies ou du rapide tassement dans les compagnies de télécoms. Les analystes de télécoms doutent que l'IUT puisse jouer son rôle traditionnel de fixation de normes et de régulation dans un environnement turbulent dirigé par la technologie. En raison de la convergence de ce qui est appelé Protocoles de base d'Internet, des compagnies qui fournissaient différents services — opérateurs téléphoniques, fournisseurs d'accès à l'Internet et des firmes de télévision par câble — sont toutes capables de mettre en faisceau ces services à partir d'une seule source.
A la suite de nouveaux modes de communications comme le télégraphe et ensuite le téléphone, l'UIT a été créée en 1865. Des lignes de téléphones fixes ont continué par faire la loi pendant plus d'un siècle, avec des monopoles publics sur le téléphone menant la barque dans une majorité de pays.
La disparition rapide des monopoles publics couplée avec l'apparition de quelques compagnies privées comme AT&T aux Etats-Unis, Vodafone, France Telecom, BT et Hutchison Whampoa créent une situation inhabituelle à l'UIT où des gouvernements avaient jusqu'ici fixé les normes.
L'UIT a traversé une période difficile après les changements, en particulier la faillite de sociétés de télécoms en 2001. Sa mission de fixation de normes globales, de distribution de largeur de bande de fréquences radio, et le règlement de factures comptables entre les pays, a fait l'objet d'intenses pressions. La Suisse où l'UIT est basée avait décidé de réduire sa contribution au motif que l'institution multilatérale n'avait plus un rôle important à jouer dans les jours à venir. Le nouveau secrétaire général dit qu'il est prêt à prouver que l'UIT peut "aider et renforcer la convergence", soutenant que c'est de son devoir de "s'assurer qu'il y a un bon mariage dans ces technologies et un terrain de jeu équitable pour tous les membres et tous les acteurs".
Il souligne que dans un monde inondé de technologies comme la voix sur réseau 'Internet Protocol' (VOIP), qui sont en train de briser toutes les barrières, il y a un plus grand besoin de normes. Venu du secteur privé, il voit positivement les dernières fusions et acquisitions dans l'industrie globale des services de télécoms. Il y a quelques jours, AT&T a provoqué un important bouleversement dans l'industrie américaine de services de télécoms lorsqu'elle a racheté BellSouth Corp dans le plus grand rachat de télécommunications dans l'histoire américaine. De même, Vodafone est en train de monter la mise pour acheter Hutchison Essar, le quatrième plus grand opérateur mobile de l'Inde.
"C'est bon pour les télécommunications parce que toutes les parties impliquées — gouvernements, industrie, et consommateurs — s'en sortent bien et sûrement, le consommateur va absolument bénéficier de toutes ces fusions et rachats", a affirmé Touré.
Mais les historiens des télécoms ont déjà annoncé que les téléphones fixes, qui constituaient le pilier de l'UIT toutes ces années, disparaîtront bientôt. "Lorsque vous parlez de changements, je dois souligner que l'UIT s'adapte aux changements des télégrammes aux téléphones et maintenant à la convergence entre les technologies numériques et les technologies de télécommunications".
Par ailleurs, "il a fallu 100 ans pour que la téléphonie s'étende à un milliard de personnes et maintenant, il a fallu 25 ans pour qu'elle atteigne un autre milliard de nouveaux abonnés", a indiqué Touré, qui est originaire de l'un des pays les plus pauvres d'Afrique, le Mali.
Touré souligne que le secteur des télécoms en Afrique, qui connaît actuellement un fossé numérique, va se développer rapidement au cours des cinq à dix prochaines années grâce aux nouvelles technologies.
Le Nigeria connaît une croissance de 400 pour cent dans les téléphones mobiles, suivi de l'Afrique du Sud et du Gabon. Les TIC (Technologies de l'information et des communications) aident à transformer plusieurs activités en Afrique.
Les plus importantes tâches de Touré sont de réduire l'écart numérique et sur le plan des télécoms, en particulier sur son propre continent, la gestion de la distribution de la largeur de bande, ou ce qui est appelé la gestion du spectre de fréquences pour s'assurer qu'il n'y a aucun conflit inopportun entre des pays dans l'installation de transmetteurs qui peuvent encombrer les communications dans des endroits très éloignés, et plus important encore, la gestion de la cyber-sécurité mondiale.
Touré estime que la cyber-sécurité est son principal objectif, parce que l'UIT s'est vu assigner ce rôle par le Sommet sur l'information en 2005. "Nous devons éviter la cyber-guerre qui sera catastrophique et pire qu'un tsunami mondial", a-t-il prévenu, soulignant la nécessité d'un cadre international et de normes globales dans le monde dirigé par les TIC.
Touré a dit qu'il donnerait des exemples sur comment arriver à des normes globales appropriées dans le secteur des télécoms, et renforcer la réglementation nationale, régionale et internationale.