HARARE, 12 ao–t (IPS) – Des fermiers commerciaux blancs du Zimbabwe ont d‚fi‚ vendredi un ordre du gouvernement leur enjoignant de quitter leurs fermes.
Le d‚lai d'‚vacuation des fermes ‚tait fix‚ au vendredi matin et les fermiers commerciaux aguerris n'avaient pas l'air de quitter leurs propri‚t‚s.
"La plupart des gens vont en fait rester dans leurs fermes", affirme Jenni Williams, porte-parole du groupe "Justice pour l'agriculture", qui est en train de r‚sister … l'ordre d'expulsion du gouvernement.
Selon Williams, la plupart des fermiers attendent une d‚cision de la Haute Cour qui stipule qu'une ferme sous obligation hypoth‚caire ne peut ˆtre confisqu‚e pour installer des gens sauf si l'Etat en a inform‚ l'‚tablissement financier qui a accord‚ le prˆt.
"La position de l'Union des fermiers commerciaux est que les fermiers n'abandonneront pas leurs fermes, mais ils ne seront pas agressifs", indique Doug Taylor-Freeme, vice-pr‚sident du groupe.
En juin, le gouvernement a donn‚ … quelque 3.000 fermiers commerciaux blancs 90 jours pour quitter leurs fermes au plus tard le 8 ao–t, ou risquer jusqu'… deux ans d'emprisonnement ou encore une amende".
Bien que le gouvernement ait averti jeudi qu'il arrˆterait tout fermier enfreignant la loi, aucun bruit n'a couru imm‚diatement vendredi sur une quelconque action contre les fermiers.
"Je n'ai encore re‡u aucun rapport et aucun incident violent ne m'a ‚t‚ encore signal‚", d‚clare Williams.
Selon elle, 70 pour cent des 2.900 fermiers ayant re‡u l'ordre d'expulsion y r‚sisteraient.
"Tout le monde est dans une situation pr‚caire puisque tout porte … croire que le gouvernement continuera d'expulser les fermiers. Nous nous attendons … ce que le gouvernement le fasse, seulement nous ne savons pas qui sera le premier", explique Williams.
La chance des fermiers de prolonger leur s‚jour dans leurs propri‚t‚s a ‚t‚ en quelque sorte am‚lior‚e il y a cinq ans, lorsque la Haute Cour a statu‚ en leur faveur.
L'effet de la d‚cision de la Haute Cour signifierait que le gouvernement pourrait avoir … changer le programme de confiscation des fermes ou voir la d‚cision annul‚e … la Cour suprˆme.
Mais peu de gens au Zimbabwe croient que le gouvernement respectera la d‚cision de la Haute Cour. Le pr‚sident Robert Mugabe a indiqu‚ r‚cemment que son gouvernement braverait ce qu'il a qualifi‚ de d‚cisions de justice "tendancieuses".
Selon des ‚conomistes, des fermiers blancs doivent aux banques priv‚es du pays au moins 70 millions de dollars US dans des prˆts … remboursement annuel, sans compter les remboursements d'hypothŠque et d'autres frais de cr‚dit.
Ils affirment que les perspectives de l'agriculture commerciale … moyen ou … long terme – le moteur de l'‚conomie du pays bas‚e sur l'agriculture – paraissent sombres.
PrŠs de six millions de personnes – la moiti‚ des 12,5 millions d'habitants du Zimbabwe – sont confront‚es … la famine. Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies impute la crise … la s‚cheresse et au programme de r‚forme agraire du pays.
La crise a ‚galement affect‚ environ 350.000 ouvriers agricoles dont l'avenir, quoique radieux, paraŒt maintenant d‚sastreux.
Au plus fort de la production, l'agriculture commerciale a fourni le gros des r‚serves de bl‚, de viande et de produits laitiers. Dans une ann‚e normale, elle aurait fourni environ 30 pour cent de la production annuelle de ma‹s, la plus grand partie venant des fermiers communautaires.
Pour sa d‚fense, le gouvernement affirme qu'il est en train de corriger une politique agraire coloniale erron‚e aux termes de laquelle 4.500 fermiers commerciaux blancs poss‚daient plus de 70 pour cent des meilleures terres arables du pays.