990510 (IPS) – Guyana drabbas för närvarande hårt av en storstrejk bland landets statsanställda, som lämnat sina arbetsplatser med krav på högre löner. Den senaste i raden av yrkesgrupper som hörsammat sitt fackförbund och gått med i strejken är landets lärare, som efter flera år med usla löner fått nog.
Guyanas lärarförbund meddelade i fredags att de imorgon, tisdag, sällar sig till de 15 000 statstjänstemän som strejkar sedan slutet av april för att få regeringen att gå med på gruppens krav på en 40-procentig löneökning. Regeringens bud ligger på 4,6 procent.
Landets 9 000 lärare har inte strejkat under hela 90-talet och deras beslut kommer att försämra studenternas situation väsentligt, eftersom de just nu förbereder sig för viktiga examina.
– Vi har i månader försökt få träffa finansministern, men förgäves, sa Bertram Hamilton, lärarförbundets ordförande, vid presskonferensen i fredags.
Många lärare har på sistone valt att flytta utomlands, där arbetsvillkoren bättre. Guyanska lärare arbetar för närvarande i exempelvis Botswana, Nigeria och på vissa karibiska öar.
En universitetsutbildad lärare tjänar omkring 1 471 kronor per månad. För samma summa kan du hyra ett tvårumshus en månad i huvudstaden. Många lärare tvingas ge extra privatlektioner på fritiden för att kunna försörja sig.
Utbildningsministeriet och många föräldrar klagar nu över dessa privatlektioner och menar att de, tillsammans med massflykten av lärare till utlandet, gjort att undervisningen vid vanliga skolor blivit sämre.
För bara några år sedan kunde 96 procent av befolkningen i Guyana läsa och skriva. I dag har läskunnigheten sjunkit till 70 procent.
Storstrejken bland de offentliganställda har skapat ett omfattande kaos i Guyana. I dag står landet utan sjuksköterskor, tulltjänstemän, kanslister vid de statliga verken och kommunala arbetare. De statsägda färjelinjerna står stilla, vilket drabbar bönderna hårt eftersom de inte kan transportera sina skördar på de tre stora flodsystem som normalt är pulsådrorna i landets transportnät.
Förhandlingarna mellan regeringen och fackförbunden har hittills gått mycket trögt. Doktor Anwar Hussain, vice ordförande för de statsanställdas paraplyorganisation, GPSU, sa att överläggningar inte är aktuella så länge regeringen inte tar tillbaka sitt beslut att ställa tre fackliga ledare inför rätta för att ha organiserat och deltagit vid en olaglig demonstration förra veckan.
Finansminister Bharrat Jagdeo säger att regeringen är bakbunden av de ekonomiska riktlinjer som ålagts den av Internationella valutafonden och Världsbanken. Han menar att regeringen inte har möjlighet att ge ett bättre bud till landets statsanställda.
(990510)
.
