990511 (IPS) – Australien vill införa en singaporiansk modell för att censurera nätet. Syftet är att förhindra spridningen av porr i cyberspace. Men kritikerna anser attlagen är ett hot mot yttrandefriheten.
Enligt lagförslaget skall myndigheterna ansvara för övervakning av Internet. Senatens IT-kommitté kommer att rapportera till parlamentet denna veckan och regeringen hoppas att förslaget skall bli lag i juni.
Förslaget går ut på att en klagoinstans skall drivas av myndigheterna. Dit kan bland annat allmänheten vända sig med information om material som väcker anstöt. Och regeringens myndighet för mediabevakning, ABA, skall meddela Internetleverantörerna som i sin tur skall förhindra att allmänheten får tillgång till de sidor med till exempel porr och rasistiska budskap som har australiska värdar och även förhindra tillgången till utländskt material, så långt det är tekniskt möjligt. Internetleverantörerna skall kunna botfällas om de inte följer ABA:s förslag.
1996 fick myndigheten för mediabevakning i Singapore, SBA, makten att bestämma vilka webbplatser som innehöll omoraliskt material.
I Singapore finns tre Internetleverantörer som har fått licens att verka. De installerade efter 1996 program som filtrerar tillgången till sidor som klassats ut. Internetanvändare som laddar hem förbjudet material riskerar höga böter.
Teknologin fungerar så att de webbplatser som har dömts ut som förbjudna filtreras bort. Listan kan uppdateras och ändras och de Internetleverantörer som inte gör det riskerar att förlora sin licens.
Australiens förslag att följa Singapores exempel upprör många organisationer i landet som kallar Singapore för ''Disneyland med dödsstraff”.
Och IT-industrin klagar också på förslaget som de anser kommer att ruinera Internetleverantörer och kommersiella webbplatser. Men ABA:s vice ordförande Gareth Grainger säger att det inte har skett i Singapore. Där har sedan lagstiftningen infördes 1996 inkomsterna fyrdubblats.
Det australiska förslaget innebär inte att Internetleverantörerna skall utrustas med licenser, men samtliga leverantörer kommer att enligt lag tvingas filtrera bort material som dömts ut.
När förslaget presenterades i parlamentet kritiserade senatens kommunikationsminister, Richard Alston motståndarna för att “underlätta för pedofiler, droghandlare, rasister och kriminella”.
Han sade också att förslaget gjorde det möjligt att på ett konstnadseffektivt sätt ta sitt ansvar och stänga ute webbplatser som väcker anstöt.
Men kritikerna lät sig inte övertygas.
– Ingen västerländska demokrati inför åtgärder som de föreslagna, säger Darce Cassidy som leder organisationen Electronic Frontiers Australia.
– IT-industrin, både här och i hela världen, har redan beslutat om den tekniska och kommersiella genomförbarheten av att filtrera i mellanledet (hellre än i användar-/föräldrar ledet). Det kommer inte att fungera och är inte praktiskt, säger han.
En undersökning av 150 000 australiska Internetanvändare kom fram till att 20 procent av träffarna hamnade på porrsajter. Porr var den i särklass största kategorin.
– Internetleverantörerna bör inte vara moralens väktare, säger Peter Upton, VD för den australiska infomationsindustrins sammanslutning.
Vissa skeptiker ser andra motiv bakom regeringens förslag än att skydda de australiska barnen från porr. De misstänker att regeringen på detta sätt försöker få stöd för sitt skattepaket av en katolsk senator. Senatorn har uttryckligen sagt att han inte tänker stödja reformpaketet om inte regeringen gör något åt snusket på Internet.
Sociologi professor Andrew Jakubowicz på det tekniska universitetet Sydney anser att lagen kan få långtgående konsekvenser i samhället. Han anser att den inskränker vuxna människors rätt till yttrandefrihet och åsiktsfrihet.
Något den före detta ordförande för det australiska radio- och TV- bolaget , professor Mark Armstrong håller med om.
– Det finns en risk att Internethandeln går tillbaka och att yttrandefriheten minskas, säger han.
Han påpekar att eftersom det inte finns någon paragraf om yttrandefrihet i den australiska radio- och televisionslagen från 1992 så kommer det att bli omöjligt att i efterhand utmana den nya lagen i domstolarna.
(990511)
.
