990528 (IPS) – Företrädare för flera stora religioner i USA har sjösatt ett 10-årigt miljöprojekt. Nästan 140 miljoner kronor skall spenderas på att integrera miljöfrågor i förkunnelsen och församlingarna i "varje kyrka, synagoga och tempel i nationen", enligt initiativtagarna. Tillsammans representerar församlingarna över 100 miljoner människor.
Kyrkorna skall bli ett forum för att diskutera miljöfrågor för hela samhället, enligt Paul Gorman, som leder Nationella religiösa partnerskapet för miljö, en av initiativtagarna för projektet.
De främsta religiösa grupper som deltar i kampanjen är USA:s katolska konferens, det evangeliska miljönätverket, koalitionen för miljö och judiskt liv och det nationella rådet för kyrkor i Kristus.
– Omsorg om Guds skapelse har blivit en viktig del i det religiösa livet i Amerika, säger Roger Cardinal Mahoney, ärkebiskop i Los Angeles.
Projektet ska finansieras av de deltagande grupperna själva. De senaste åren har religiösa grupper ökat sitt intresse för miljöfrågor. Förra året deltog till exempel Nationella religiösa partnerskapet för miljö aktivt för att Kyoto-protokollet skulle antas. Protokollet är ett internationellt avtal med syfte att minska de utsläpp som starkt bidrar till växthuseffekten.
Judiska och kristna ledare har tillsammans försökt få kongressen att anta en lag om skydd av hotade djurarter, vilken de jämför med Noaks ark.
Många kyrkor har dessutom deltagit i kampanjer för så kallad miljömässig rättvisa, en term som i USA används för att företag som verkar i fattiga områden skall ta socialt och ekonomiskt ansvar för de miljöskador de gör i området.
Bakom kyrkornas engagemang finns ett antal uppmaningar i bibeln om att förvalta Guds skapelse. Målet med initiativet är att “föra omsorgen om Guds skapelse till hjärtat av det religiösa livet och spela vår roll i att skydda jordens heliga miljö”.
– De religiösa samfunden har, ärligt talat, varit långsamma, i att engagera sig för miljöfrågor, de har varit mer intresserade av människorna välbefinnande, säger Gorman.
Men mer och mer har de, enligt Gorman, insett att miljöfrågor oundvikligen är av religiös betydelse. Miljö och social rättvisa går ihop, menar han.
– Vi drar oss inte bort från kyrkans traditionella områden. Vi utökar dem, säger John Carr, som arbetar med sociala utvecklingsfrågor vid USA:s katolska konferens.
– Miljöfrågor, i synnerhet klimatfrågor, är moraliska frågor. Vem skall bära bördan av miljöförstöringen?
Kampanjen kommer bland annat att innehålla böne- och utbildningsmaterial om miljöfrågor som skall delas ut till tiotusentals församlingar, utbildning av präster och aktivister samt integrering av miljöprojekt i hundratals religiösa hjälporganisationer.
Särskilda insatser skall riktas till barn och ungdomar i hela USA för att nästa generation ska vara bättre rustad att ta hand om Guds skapelse än den nuvarande.
På lokal nivå kommer samfunden att engagera sig i olika gräsrotsprojekt, särskilt miljörättvisa.
Ett exempel på sådan projekt kommer från den katolska kyrkan i Baltimore. Där arbetar församlingarna aktivt med att förmå den stora hönsindustrin att minska utsläppen i floder och hav och att förbättra arbetsförhållandena för främst invandrade arbetare vid hönseriet.
– Miljöbeslut kan inte bara lämnas till forskare, ekonomer och politiker, säger rabbi Ismar Schorsch vid det judiska teologiska seminariet.
– Att skydda och bevara den miljö Gud skapat kommer att kräva en fullständig förändring av människors sinne och vanor, det är den ultimata utmaningen för religionen, säger han.
(990528) .
