990611 (IPS) – Kina får en allt större roll i konflikten mellan Indien och Pakistan. Det omstridda området iKashmir ligger inte långt från Kinas västra gräns.
Pakistans utrikesminister Sartaj Aziz var på en snabbvisit i Peking i dag, dagen före han väntas till Indien för samtal med sin indiske motsvarighet, Jaswant Singh. Och nästa vecka är det den indiska utrikesministerns tur att resa till Peking.
Trots att det är svårt att säga om Kina kan komma att medla mellan sina sydasiatiska grannar är utvecklingen av relationerna mellan de tre staterna mycket viktig.
Både Pakistan och Indien förnekar att de försöker skaffa sig övertag över varandra genom diplomatiska utspel i Peking. Och Kina har hittills intagit en neutral ståndpunkt i den senaste konflikten om den omdiskuterade gränslinjen i Kargil, Kashmir. Den kinesiska ledningen uppmanar till en fredlig lösning genom förhandlingar och dialog.
Vad gäller de militära operationerna i Kargil skiljer sig den kinesiska ståndpunkten från övriga stormakters. Både USA och Ryssland har kritiserat Pakistan och uppmanat dem att dra tillbaka de gerillatrupper som korsat gränslinjen och som rapporteras ha ockuperat200 kvadratkilometer indiskt territorium.
Även viktigare europeiska stater håller främst Pakistan som ansvarig för den uppblossade konflikten.
Pakistans utrikesministers resa till Kina var inte planerad före krisen i Kashmir. Det var däremot den indiske ministerns besök i Kina.
Resultatet av Aziz besök i New Delhi i morgon, den 12 juni, kommer säker att påverkas av utgången av hans besök i Peking dagen före.
Kinas inställning till konflikten mellan Indien och Pakistan i Kashmir har genomgått en rad faser påverkade av gränskriget mellan Kina och Indien 1962, ländernas positioner i kalla kriget och kärnvapenkapprustningen förra året.
Kinas relation till Indien var till en början god men försämrades mot slutet av 50-talet då de båda staterna inte kunde enas om deras 4 000 kilometer långa gräns och ett enormt område som gränsar till Tibet. Oenigheten ledde till ett krig 1962, som Indien förlorade.
Kina ockuperade då en femtedel av det omdiskuterade området och höll sig borta från resten, som de erbjöd Indien som en del i en “paketlösning”. En lösning som Indien över åren tvingades godkänna.
1993 och 1996 slöt de båda länderna viktiga fredsavtal om gränsen. 1996 besökte den kinesiske presidenten Jiang Zemin Indien och Pakistan och förklarade att Kina förändrat sin inställning i konflikten i Kashmir. Det tidigare ensidiga stödet till Pakistan byttes mot önskemål om en fredlig förhandlingslösning.
Men relationen mellan Indien och Kina förändrades efter att regeringen ledd av det hindunationalistiska partiet BJP kom till makten i mars förra året och utförde kärnvapentest i maj samma år. Försvarsministern i den regeringen, George Fernandes, utnämnde före kärnvapentestena Kina till det främsta hotet mot Indiens säkerhet.
I ett brev till USA:s president den 11 maj skrev premiärminister Atal Bihari Vajpayee att kinesiska hot och Kina och Pakistans kärnvapensamarbete var de främsta orsakerna till att Indien rustade upp.
Regimen i Peking blev rasande och hotade att omvärdera sina militära strategier. Indiens maktambitioner fördömdes totalt. Av alla kärnvapenmakter har Kina varit den med tuffast attityd mot Indiens atomambitioner.
De tester som Pakistan sedan utförde möttes av en helt annan kinesisk attityd. Kina fördömde visserligen testen men sade att de förstod att de utfördes i försvarsyfte.
Kinas roll i konflikten mellan Indien och Pakistan handlar delvis om ett egenintresse av stabilitet i regionen. Hur korten kommer att läggas återstår att se. Klart är dock att Kina får en allt större roll som som samtalspartner för både Indien och Pakistan och kan komma att spela en än mer framträdande roll i framtiden. Båda länderna kommer att lyssna mycket noga på vad Peking säger – det gör de redan.
(990611)
.
