990720 (IPS) – Jordens bestånd av sjöhästar har halverats på tio år. Som så många andra utrotningshotade arter, slutar sjöhästarna ofta som ingrediens i något potenshöjande mirakelmedel.
På Filippinerna har sjöhästbeståndet minskat med hela 70 procent under 1990-talet. Landet är i likhet med Indien, Vietnam och Thailand storexportör av sjöhästar.
Den främsta orsaken till att sjöhästarna minskar så snabbt i antal är att efterfrågan är mycket stor i Kina, enligt den kanadensiska biologen, Amanda Vincent. När medelinkomsten ökade i mitten av 80-talet, fick fler kineser råd att köpa populära sjöhästprodukter, förklarar hon.
Torkade sjöhästar säljs som nyckelringar och souvenirer. De flesta används dock till traditionell kinesisk medicin – allt ifrån potensmedel till astmamedicin. Små, levande sjöhästar är också populära i akvarier.
Filippinska fiskare får knappt en krona per sjöhäst om det är en vanlig art. De mer sällsynta tingar dock ett kilopris på hundratals kronor.
Förutom överfiske har också havsföroreningar och förstörelse av sjöhästens naturliga livsmiljö bidragit till att den i dag är utrotningshotad.
(990720)
.
