990726 (IPS) – Pakistans oberoende media har hamnatunder hårt tryck från Nawaz Sharaifs regering sedan Sharia- lageninfördes. Nya repressiva regler för självcensur ska införas.
Pakistans kommission för mänskliga rättigheter, HRCP, varnar för att regeringen kommer att återinföra de stränga Press- och publikationslagarna, PPO, för att ytterligare stärka kontrollen över landets oberoende media. Dessa ökända lagar infördes i mitten av 1980-talet och anses vara statens starkaste medel för att ta kontroll över och kuva den fria pressen. De har ofta använts för att stänga igen tidningar eller tidskrifter som är regeringskritiska.
– Lagen står i konflikt med medborgarens rättighet till information, säger Zafarullah Khan, ordförande för Grön press, en grupp miljöjournalister, som även bevakar pressfriheten i Pakistan.
Regeringen har gjort ett flertal ingrepp mot journalistisk verksamhet på sistone. Den tvingade till exempel landets största publicistiska företag, Jang, att stoppa den populära redaktören för den engelskspråkiga dagstidningen The News, Dr Maleeha Lodhi, att skriva i eget namn. Regeringen håller också redaktören för Frontier Post i Peshawar anhållen, misstänkt för narkotikabrott.
Den frispråkige journalisten Najam Sethi, chefredaktör för The Friday Times, släpptes den 3 juni efter 25 dagar i fängelse. Regeringen kunde inte fälla honom för de skattebrott han anklagades för. Regeringen har också bett valkommissionen att ta ifrån honom sin rösträtt. Sethi nekar till alla anklagelser.
Journalist- och medborgarrättsgrupper har tillsammans gått ut och varnat för att regering utsätter pressen för enormt tryck för att den ska hålla sig den fålla regeringen föreskriver. Pressen tvingas genom ett osynligt tryck till att inrätta sig i ett invecklat system av självcensur, skriver man.
Dagstidningar måste rapportera till informationsministeriet dagligen om vad de ska ha i tidningen, också på debatt- och ledarsidorna, enligt den New york-baserade Kommittén för journalisters skydd.
Regeringen har försökt tysta pressen och de icke-statliga organisationerna i landet allt sedan den införde sharia, den muslimska lagen. Den ger en mycket stor makt till presidentämbetet.
Konflikten mellan regeringen och den oberoende pressen har aktualiserats av konflikten i Kashmir, som pressen vill, men inte tillåts bevaka enligt ett påbud från 1997 från Sharifs regering.
(990726)
.
