990914 (IPS) – Det totala antalet flyktingar och asylsökande i världen minskade med 100 000 från 1997 till 1998. Men under samma period har antalet människor som tvingats fly inne i sina hemländerökat.
Vid slutet av 1997 var 13,6 miljoner människor flyktingar i något annat land än sitt hemland. 1998 hade de minskat till 13,5 miljoner. Det tyder på att den sakta nedåtgående trenden under 1990-talet fortsätter. 1992 fanns 17, 6 miljoner flyktingar, enligt en ny undersökning av USA:s flyktingkommitté (US Committee for Refugees).
Men utvecklingen är inte enbart positiv eftersom fler än 17 miljoner människor uppskattades vara flyktingar i sina egna länder 1998. Deras öde skiljer sig inte stort från de som har flyktingstatus – de har ofta tvingas från sina hem på grund av våld, förföljelse och katastrofer. Den enda skillnaden kan vara att de inte korsat någon gräns och sökt asyl och att de därför inte får det skydd som internationell lagstiftning ger flyktingar. Dessutom betyder det att deras situation ofta inte övervakas av internationella organisationer. Ett av de värst drabbade länderna är Sudan, där omkring fyra miljoner människor var på flykt inne i landet vid slutet av 1998.
Den nya rapporten är den senaste i en årlig serie. I den finns inte årets stora flyktingströmmar med, som de omkring en miljon kososvoalbaner som flytt sitt land eller de 200 000 östtimoreser som tvingats på flykt.
1998 blev över två miljoner människor hemlösa på grund av våldsutbrott. De flesta av dem i Afrika, enligt rapporten. Den största folkomflyttningen skedde i Sierra Leone där över en halv miljon människor tvingades på flykt under året. Ett fredsavtal har ingåtts i år och många har återvänt hem men freden är allt jämt osäker.
Andra länder där befolkningen tvingades på flykt 1998 är Angola, Kongo-Kinshasa och Colombia. Den senaste flyktingkatastrofen på Balkan inleddes också och 350 000 etniska albaner och 50 000 serber flydde våldet i provinsen Kosovo. Georgier flydde från striderna i Abschasien, serber lämnade sina hem i Kroatien och indier tvingades på grund av våldsamheter lämna sina hem i nordöstra Indien, enligt rapporten.
Några 1998-års mer positiva händelser var att 250 000 liberianer och 130 000 bosnier kunde återvända hem. Deras repatriering var frivillig. Bland de värsta ofrivilliga utlämningarna märks utlämnande av 34 000 afghaner från Iran, 5000 burundier och rwandier från Kongo-Kinshasa och nästan 4000 flyktingar från främstKina, Kuba och Haiti som utlämnades från USA.
Precis som tidigare år är palestinierna den största enskilda grupp flyktingar i världen. Nästan fyra miljoner palestinier lever i landsflykt. Därefter kommer afghanerna. Vid slutet av 1998 fanns 3,6 miljoner afghanska flyktingar i andra länder. Sedan följer irakier, sierraleonier, bosnier, somalier, sudaneser, eritreaner och liberianer.
Sudan var enligt rapporten det land där flest människor befann sig på flykt inom landet, följt av Angola, Colombia, Irak, Afghanistan, Burma och Turkiet.
De länder där andelen flyktingar i förhållandet till befolkningen är högst är i Jordanien, där en av tre invånare är flykting, Libanon, med 1 av 11 och Guinea där var femtonde invånare är flykting.
(990914)
.
