991004 (IPS) – De kristna har gjorts till syndabockar i den indiska valkampanjen. De har blivit måltavlor för medlemmar i de högerextrema hinduiska organisationerna.
Enligt människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, har angreppen mot kristna indier ökat markant sedan det hindunationalistiska Bharatiya Janata Party, BJP, kom till makten i mars 1998. Våldet har trappats upp under den pågående valkampanjen som BJP antas vinna.
Enligt HRW omfattar förföljelsen mord på präster, våldtäkter, vandalisering av kyrkor, skolor och kyrkogårdar. Tusentals kristna har tvingats konvertera till hinduismen, skriver organisationen i sin nya rapport.
– Kristna har blivit nya syndabockar i indisk politik, säger rapportens författare Smita Narula.
Den anti-kristna kampanjen är den senaste i en rad angrepp riktade mot minoritetsgrupper från extrema hinduiska organisationer, säger hon. Enligt HRW:s rapport utnyttjar extremistgrupperna motsättningar mellan olika grupper för att stärka sin egen maktposition.
Samma grupper som trakasserar de kristna stod bakom våldet mot sikherna i norra Indien 1985 och angreppen på muslimer under 1992 och 1993, enligt HRW.
De grupper som står bakom kampanjerna kan verka utan att frukta straff i många stater, enligt rapporten. Bland dem märks Vishwa Hindu Parishad (hinduiska världskongressen, VHP), Bajrang Dal (VHP:s militanta ungdomsgrupp), och Rashtriya Swayamsevak Sangh (de nationella frivillighetsstyrkan, RSS).
Dessa tre organisationer har nära band till BJP. HWR:s rapport citerar en före detta RSS-medlem som säger “Det finns ingen skillnad mellan BJP och RSS. BJP är kroppen, RSS är själen och Bajrang Dal är händerna som slår”.
De kristna utgör bara 2,3 procent av Indiens befolkning på en miljard människor. Religionen har funnits i landets södra delar i nästan 2000 år, där merparten av landets 23 miljoner kristna bor idag. Missionärer har även omvänt många människor i Indien nordöstra delar.
De kristna värderingarna om allas lika värde har dragit till sig många människor från minoriteter och från de kastlösa, daliterna. De har funnit en fristad från fattigdom och diskriminering hos kristendomen, enligt HRW.
De kristnas inställning till daliterna är en av anledningarna till att de trakasseras, enligt HRW:s rapport. På många platser har kristna och hinduer levt fredligt sida vid sida, men när allt fler daliter omvänder sig till de kristna har de blivit måltavlor för hinduisk aggression.
(991004) .
