991111 (IPS) – Om ett eller två år kommer det att finnas ett vaccin mot malaria. Detmeddelade den colombianske fysikernManuel Patarroyo på en konferens i Venezuela i onsdags. Vaccinetskulle även kunna fungera som en modell för ansträngningar attbekämpa andra infektionssjukdomar som härjar i utvecklingsländerna.
– Vi kommer att donera alla dessa vacciner till mänskligheten, sa Patarroyo som gjorde sin entré på den internationella vetenskapsscenen 1987 med en formula för att förebygga malaria som har visat sig vara 30 till 50 procent effektiv.
Den gången skänkte forskaren sitt patent till Världshälsoorganisationen, WHO, en gest som han tänker upprepa vid upptäckten av nya vaccin.
Kliniska tester efter upptäckten av det första malariavaccinet har gett ökad kunskap om hur parasiterna som orsakar malaria beter sig. Detta i sin tur har gjort det möjligt att söka efter ett 100-procentigt säkert vaccin. I sitt tal förklarade Patarroyo att malaria utvecklas i en cykel som går igenom 20 stadier. Varje stadium beskrev han som små händer. Vaccinet hindrar de små händerna att gripa tag i varandra, och stoppar på så vis cykeln.
Patarroyo och hans forskarteam i Colombia har varit föregångare i att använda syntetiskt vaccin, vilket är ett alternativ till det vaccin som kan fås fram i en biologisk process. Framställningen av den syntetiska vaccinet bygger på att kunna fastställa sammansättningen av molekylen och få fram ett försvar mot den.
Patarroyo berättade att sökandet efter ett vaccin har förenklats tack vare en speciell art apor som lever i Amazonas. Aporna har ett immunförsvar som är identiskt med människans, vilket har gjort dem idealiska för att kunna testa vaccinet.
– Trots att de har svans och päls är deras immunförsvar precis som vårt, sa Patarroyo.
Tack vare ett magnetiskt resonanssystem gjorde man upptäckten av de “små händerna”, ett sjukdomsförlopp som gäller malaria såväl som andra sjukdomar som tuberkulos, gulsot och flera sorters lymfsjukdomar.
Patarroyo hoppas nu på att när vaccinet är färdigt, kommer det att kunna ge stora intäkter till Colombia för försäljning av medicinen. Den första fabriken som tillverkar vaccinet kommer att stå färdig i landet nästa år.
Varje år får runt 300 miljoner människor i världen malaria. Varje dag beräknas 5 000 personer dö i sjukdomen.
Trots att ett vaccin snart kan finnas finns det stora hinder i vägen för att kunna förinta malarian helt och hållet. Ett hinder är ekonomin. Även om en injektion malariavaccin bara kommer kosta en dollar, finns det 2, 6 miljarder människor som är i behov av vaccinering. Det innebär att det finns oundvikliga internationella ekonomiska och politiska aspekter att ta hänsyn till när man bekämpar malarian, menar Patarroyo.
(991111)
.
