991201 (IPS) – Kenyas president Daniel arap Moi harbeslutat att höja minimiåldern för äktenskap för flickor från dagens 14 till 18 år. Detta försök att minska spridningenav aids har välkomnats över hela Kenya.
Nairobi (IPS-Judith Achieng4): Kenyas president Daniel arap Moi har beslutat att höja minimiåldern för äktenskap för flickor från dagens 14 till 18 år. Detta försök att minska spridningen av aids har välkomnats över hela Kenya.
Påbudet offentliggjordes förra veckan, och människorättsgrupper vill nu att det ska komma in i lagstiftningen för att göra bestämmelsen mer effektiv.
– Vi är överens om de nya åtgärderna för att stoppa spridningen av hiv/aids och det menigslösa utnyttjandet av oskyldiga, säger Judy Thongori från den internationella federationen av kvinnliga advokater i Kenya, FIDA-Kenya. Men uttalanden och direktiv som inte följs upp med konkreta lagändringar kommer bara att vara just uttalanden.
Runt 500 människor dör dagligen i Kenya av aidsrelaterade sjukdomar, något som varje år kostar det kenyanska samhället 4,4 miljarder kronor.
Med mer än två miljoner hivsmittade kenyaner och 70 procent av sjukhussängarna upptagna av aidssjuka, är hiv/aids Kenyas värsta kris, enligt president Moi. Vid ett symposium om hiv/aids i Mombasa tidigare i veckan uppmanade president Moi domstolarna att ge stränga straff till våldtäktsmän som riskerar livet på oskyldiga flickor genom att smitta dem med aids.
Bristen på särskilda lagar om minimiåldern för när kvinnor i Kenya får ha sex eller gifta sig har länge sett som en viktig orsak till att flickors och kvinnors rättigheter kränks. Människorättsgrupper som FIDA-Kenya har kämpat för att en lagstiftning som tar itu med brott som våldtäkt och tidiga äktenskap.
Även om den nuvarande minimiåldern för äktenskap för flickor är 14 år, är det många kvinnor ända ner till nio års ålder som tvingas sluta skolan efter att ha blivit bortgifta. Våldtäkt av en minderårig anses även vara ett mer ringa brott än våldtäkt av en vuxen kvinna. Våldtäkt av en minderårig kan ge som mest 14 års fängelse, medan våldtäkt av en vuxen kan ge livstid. En våldtäktsman kan även komma undan med ett lindrigare straff om offret är prostituerad eller på annat sätt ha haft ödåligt moraliskt uppförandeö.
– Efter att ha accepterat att hiv/aids är en nationellt katastrof, måste sexualbrott ses med allvarligt, påpekar Judy Thongori från FIDA-Kenya. En våldtäktsman måste nu, mer än någonsin, ses som en potentiell mördare. Sakens allvarliga natur måste efterspeglas i lagarna.
1994 deklarerade president Moi att det är förenat med dödsstraff för någon att med sin vetskap smitta någon annan person med hiv. Ingen lag har ännu trätt i kraft som kan döma någon förövare.
(991201)
.
