991216 (IPS) – Invånarna i Guyanas huvudstad Georgetown befarar attde snart måste flytta inåt landet för att rädda sig undan den ständigt stigande havsnivån. Större delen av den 40 mil långa guyanska kusten ligger ungefär 1,5 meter under havsytan. Det är så lågt att de fartyg som angör hamnen inte kan se staden förrän de är alldeles nära inpå.
Allt detta betyder att Guyanas ingenjörer alltid är fullt sysselsatta med att säkra landområdena mot havet. Deras arbete betalas mycket högt när det är högvatten och när regnmonsunen pågår. Ingenjörernas främsta uppgift har varit att bygga kraftiga murar som kan hålla havsvattnet ute. De har dessutom konstruerat ett komplicerat nätverk av diken och slussar som bara kan öppnas vid lågvatten.
För Guyanas kustbefolkning är hoten från klimatet och klimatförändringarna högst påtagliga och verkliga. De har sett vad som skett på andra platser i världen och många fruktar nu att det snart är deras tur att drabbas av översvämningar.
Flera små öar i Stilla havet har redan försvunnit under havsytan eftersom vattennivån stiger på grund av växthuseffekten. Internationella klimatforskare har varnat guyanerna, och andra som bor för nära vattenmassorna, för faran de utsätts för när allt mer av polarisen smälter.
Organisationen av amerikanska stater, OAS, har gått ut och bett de som bor i de utsatta kustområdena att flytta längre in i landet eftersom de befarar att kampen mot vattnet kan bli för kostsam. En tom statskassa kan göra att en regering inte har något annat val än att låta vattnet strömma in.
OAS anser att det redan är för dyrt att bygga ytterligare murar och diken för att hålla havet ute. Organisationen har därför lanserat en plan som går ut på att förbättra infrastrukturen i distriktet Berbice i sydöstra Guyana, det vill säga ett område som ligger långt från den problematiska kusten. OAS tror att det då kommer att bli lättare att övertala kustbefolkningen att flytta till inlandet innan det är för sent.
Myndigheterna i Guyana har nu tvingats anlita expertis från Holland för att skydda sig från havet. De flesta skyddsmurar utanför Georgetown har byggts av holländska kolonialister för över 300 år sedan. Slitage och dåligt underhåll har dock gjort att dessa gamla murar inte längre gör så stor nytta.
Uppskattningsvis 90 procent av Guyanas 840 000 invånare bor längs den utsatta kustremsan. Det mesta av landets infrastruktur och industri, som ris- och sockerindustrin, ligger där. Eftersom befolkningen föredrar att bo vid kusten är de enorma landområdena inne i landet så gott som folktomma.
(991216)
.
