000203 (IPS) – På det lilla galleriet Roth HorowitzGallery på Manhattan i New Yorkvisas en stark utställning ommörk amerikansk historia. Kamerans kalla öga har fångatfotografier föreställande lynchningar av svarta amerikaner underperioden 1880 till 1960.
Många har haft svårt att ta till sig denna del av den amerikanska historien men samlare som James Allen ser till att dåden inte glöms. 75 av de bilder han samlat är med på utställningen.
“Detta är grillfesten vi hade i går kväll. Jag syns till vänster med ett kors över mig. Din son Joe”, står det på ett av fotografierna som skickats som vykort. Fotot visar en bränd kropp som hänger från en telefonstople.
Många av fotografierna saknar text, men på ett av dem, som visar en vit mobb som står kring ett träd som används för hängningar i Helena, Montana, står det “över 20 människor hängdes i detta träd under de första dagarna”.
Något av det starkaste på utställningen är ansiktsuttrycken på människorna i den vita mobben – som ofta ser nöjda ut. Även vita barn finns med bland åskådarna.
Utställningen har fått god respons, trots att galleriet är litet och ganska okänt. De anställda uppger att de haft hundratals besökare sedan utställningen “Witness” (vittne) öppnades den 13 januari.
– Det är mycket intressant att utställningen fått så mycket uppmärksamhet, säger professor W. Fitzhugh Brundage, som är chef för den historiska fakulteten vid Florida-universitetet och som skrivit flera böcker om lynchning i USA.
– När dessa bilder tidigare cirkulerade och senare blev nästan alldagliga har varken vita eller svarta velat att de skulle visas; de vita för att de kände skuld och de svarta för att de inte ville uppleva att man “tjuvtittade” på deras lidande, säger han
Utställningen visas till och med den 12 februari. Den föregår utgivningen av en bok som heter “Without Sanctuary” (utan tillflyktsort) som ges ut på förlaget Twin Palms Publishers. Boken kommer om knappt en månad och innehåller 98 bilder ur Allens samling och essäer av Hilton Als, pulitzerpristagaren Leon Litwack och kongressledamoten John Lewis.
“Många människor idag, trots bevisen, vill inte tro – tror inte – att sådana här grymheter skedde i Amerika för inte så länge sedan. Dessa fotografier vittnar om hängningen, bränningen kastreringen och tortyren under en amerikansk förintelse,” skriver Lewis bokens förord.
(000203)
.
