000207 (IPS) – President Bill Clinton uppmanar den amerikanska kongressen att kraftigt öka anslagen till globala miljö-och naturskyddsprojekt. Det gäller särskilt skyddandet av tropiskaregnskogar, klimatförändringar och befolkningsfrågor.
Vita Huset meddelade i fredags att det vill fördubbla de amerikanska bidragen till kampen för att rädda de tropiska regnskogarna med början år 2001. USA:s bidrag skulle då bli omkring 1,3 miljarder kronor. Initiativet kallas Greening the Globe och ska förse utvecklingsländer med förbättrad teknik och kunskap, bland annat satellitteknik och skogsvårdsutbildning. Detta för att kunna rädda de kvarvarande regnskogarna i Sydöstasien, Sydamerika och Östafrika.
Miljörörelsen har mött initiativet med optimism. Steve Schwartzman, berömd forskare och expert på regnskogen i Amazonas, vid Fonden för miljöförsvar, EDF, säger att USA:s federala byrå för internationell utveckling, USAID, har ett bra nätverk av miljökunniga medarbetare i Sydamerika. USAID kommer att administrera pengarna om initiativet godtas av kongressen.
Enligt Vita husets förslag kommer USA att spendera 34,6 miljarder kronor för att komma till rätta med växthuseffekten och den globala uppvärmningen. Det skulle innebära en ökning med 40 procent sedan året innan på detta område.
I förslaget ingår också 20,8 miljarder kronor för att utveckla renare energianvändning både i USA och utomlands. 14,7 miljarder ska satsas på forskning om klimatförändringar.
Clinton kan få svårigheter att få förslaget godkänt av kongressen. Särskilt finns det motstånd bland republikanerna, som har majoritet både i representanthuset och senaten. Även bland demokrater från de olje- och kolproducerande delstaterna finns motståndare. Opinionsundersökningar visar dock att förslaget har starkt stöd bland allmänheten.
Den tropiska regnskogen försvinner med en hastighet av 33 fotbollsplaner i minuten, eller sammanlagt med en ytan av Greklands storlek årligen, enligt FN. De största hoten mot skogen är olaglig skogsavverkning, gruvdrift och uppodling av skogsmark för boskapsuppfödning eller jordbruk.
– Hotet mot regnskogen är jorden största miljökris för närvarande, och hittills har USA inte tagit sin del av ansvaret, säger Jim Leape, chef för Världsnaturfonden, WWF.
Även Erick Brownstein vid den San Francisco-baserade organisationen Rainforest Action Network, RAN, säger att initiativet är bra, men alldeles för begränsat i relation till vad som verkligen måste göras åt problemet.
60 länder ska få ta del av regnskogsprojektet, särskilt områden som har en stor biologisk mångfald och som står inför verkligt stora hot. Främsta målet är Indonesien, som är världens största exportör av timmer och hem till tio procent av världens primater. Indonesiens regnskog brinner i dag upp i en hög hastighet.
(000207)
.
