000217 (IPS) – Urra-dammen, byggd bland annat av Skanska,öppnades igår efter 30 år av konflikter om effekterna på närmiljön och för ursprungsbefolkningen Embera-Katio som bor i området.
Dammen i Cordoba i norra Colombia ska skötas av det statliga Urra SA, som kontrakterat svenska Skanska och ryska Energomachiexport för att bygga dammen.
Dammbygget invigdes med pompa och ståt, samtidigt som 168 personer från den etniska minoriteten Embera-Katio slog läger mitt inne i centrala Bogota, framför miljödepartementet. De kräver att regeringen utvärderar effekterna av dammbygget på Embera-Katios livsstil.
Dammen började byggdes 1993. Den har kostat omkring 6,9 miljarder kronor att få färdig.
– Bygget förändrar radikalt systemet för vattenkontroll i floden Sinu, som dammen är byggd på. Detta förändrar i sin tur levnadsvillkoren för bönder, fiskare och minoriteter längs floden, säger Gloria Rodríguez vid institutionen för miljöstudier vid Colombias nationella universitet.
Många miljöaktivister varnar för att Embera-Katio-folkets hela existens är i fara.
I december förklarade miljöminister, Juan Mayr, att dammreservoaren bara får fyllas till 119 meter över havsnivån. Detta för att förhindra att de lokala byar som ännu inte evakuerats ska översvämmas.
En del av Embera-Katio-folket har accepterat företagets erbjudande om markkompensation och månatliga och årliga utbetalningar av pengar som ersättning. Men den grupp som demonsterar i Bogota kräver att en viss procent av Urras vinst ska gå till långsiktiga satsningar i minoritetens bysamhällen.
Embera-Katio-folket har fått stort stöd från internationella miljö- och människorättsorganisationer, bland annat Sveriges naturskyddsförening och Amnesty. Gruppens talesman, Kimi Pernía, träffade i förra veckan representanter från dessa rörelser för att få ytterligare stöd. Han berättade att redan vid åtta års ålder hörde han sina familjemedlemmar tala om det planerade dammbygget och de skador det skulle ha på deras sätt att leva, deras omgivning och kultur.
– Vi förstod inte vad ordet “damm” betydde, men för oss betydde det fiskdöd och förstörda odlingar och träd – allt som är vårt levebröd, sa Kimi Pernía.
Han berättade hur den nästan 40 år långa kampen har slitit på folkgruppen och splittrat den i olika fraktioner. Många har fått sätta livet till. 31 ember-katio-indianer har dödats sedan 1986 i Cordoba, Antioquia och Choco i sammandrabbningar mellan gerilla och paramilitära grupper, som slåss om kontrollen över regionen.
Folkgruppen har krävt att morden ska granskas och förövarnas ställas inför rätta. Den har också vädjat till båda stridande parter att lämna dem utanför konflikten.
(000217)
.
