000306 (IPS) – Ledande kvinnoaktivister samlades i Manikganj i Bangladesh där de tillsammans med de lokala kvinnorna bildade en mänsklig kedja för fred.
Kampanjen heter PEACE (fred) och har som mål att stärka kvinnornas ställning och utrota ojämlikheten i hela den tätbefolkade regionen. Omkring 300 personer deltog i Manikgan. Fredsinitiativet samlar kvinnor från hela regionen däribland Maldiverna, Indien, Pakistan, Nepal, Sri Lanka och Bhutan.
– Om vi inte uppnår fred inom familjen och på arbetsplatserna kommer det inte heller att infinna sig i samhället i stort, säger Fauzia Khondhar, feminist från Bangladesh.
Kvinnomanifestationen i Manikganj föregicks av liknande samlingar i Indien. Kvinnokampanjen mot fred har pågått sedan 1987. Vid åminnelsen av Hiroshima (den 6 augusti), bara dagar efter att de indiska och pakistanska trupperna hade avslutat de värsta striderna i Kargil i Kashmir, organiserade kvinnogrupper fredsmarscher i flera städer i Pakistan, Bangladesh, Indien och Nepal.
De ansåg att kriget i Kargil var ett bakslag för relationerna mellan de båda grannländerna och krävde “fred i hela Sydasien – inte bara i delar av Sydasien”.
Fredskampanjen har stött på motstånd. Den 7 december 1998 protesterade fundamentalistiska muslimer mot kvinnodemonstrationer i Bangladesh på landets frihetsdag med motivationen att det inte var i enlighet med islam att kvinnor deltog.
Minst 100 kvinnor, män och barn skadades då grupperna drabbade samman. Men kvinnorna som demonstrerade i Manikganj – som uppger att de representerar över hälften av befolkningen i regionen, vilket innebär över en sjättedel av världen befolkning – har svurit att inte ge upp kampen.
En namninsamlingskampanj har inletts. Underskrifterna kommer att lämnas till regionens regeringar. Kvinnorna kräver att alla krig avlutas. “Vi har rätt att leva i värdighet”, skriver kvinnorna i uppropet.
(000306) .
