000316 (IPS) – Antalet uppköp och sammanslagningar av företag som utvecklar och använder Internet har exploderat i Latinamerika de senaste 15 månaderna.
Från början av 1999 till i dag har 64 sådana transaktioner skett i regionen, förutom de 23 strategiska allianser som skapats inom branschen. Under hela 1998 skedde bara tre sådana affärer, enligt en rapport från den chilenska handelskammaren.
''Med elva miljoner användare, en online-handel som närmar sig en omfattning på 1,8 miljarder kronor, och hopp om en enorm tillväxt under de närmaste fem åren, är Internet i Latinamerika definitivt intressant för ledare inom sektorn i hela världen”, står det i rapporten.
Argentina leder Internetutvecklingen i regionen. Där skedde 16 fusioner och övertag förra året. Den största affären var när spanska Banco Santander-Central Hispano, BSCH, köpte Patagon.com för 5,1 miljarder kronor. Därefter kommer Brasilien, Mexiko och Chile.
De största transaktionerna har skett med företag som specialiserat sig på försäljning på Internet och de som säljer tillgång till nätet, företrädesvis telekommunikationsbolag.
Experter förutspår att marknaden i år kommer att förändras, på grund av att många företag erbjuder tillgång till Internet gratis. Det innebär att Internet inte främst kommer att bestå av användare som betalar för tillgång till en Internetserver utan att vinsterna måste komma från köp på nätet och annonser.
Internetsektorns tillväxt i Chile 1999 pekar mot att företag inom alla branscher kommer att utveckla elektronisk handel och information via nätet, enligt George Lever, som leder Internetforskningen vid den chilenska handelskammaren.
Ett tecken på det är att den chilenska banksektorn redan etablerat nya Internetprojekt. Ett annat är att mycket pengar spenderas på Internetutveckling trots att det inte är inkomstbringande på kort sikt, menar Lever.
Aktiehandeln på nätet kommer att öka snabbt, menar den 26-årige IT- gurun Wenceslao Casares, skaparen av Patagon.com. Men fortfarande handlar få latinamerikaner med aktier. Medan 75 procent av alla familjer i USA uppskattas investera i aktier gör mindre än 0,3 procent av de latinamerikanska familjerna det, enligt Casares.
Patagon.com har kunder i USA, Argentina, Venezuela, Mexiko, Chile och Brasilien. Efter uppköpet av spanska BSCH kommer man nu att kunna erbjuda finansiella tjänster. Casares har behållit 25 procent av aktierna i företaget efter uppköpet.
Internetföretag har en enorm marknad i Latinamerika som är hem för 6,8 procent av världens befolkning. Men tillgängligheten måste öka. Enligt FN hade bara 0,8 procent av alla latinamerikaner tillgång till Internet 1998.
(000316) .
