000414 (IPS) – De diplomatiska förhållandena mellan Indien och Pakistan är usla, och nu verkar det som om passagerartåget mellan de båda länderna kommer att ställas in.
Hotet om att ställa in tågförbindelsen kom från Pakistan, men på den indiska sidan verkade man opckså vara beredda att sätta stopp för tåget, som indiska myndigheter betraktar som ett hjälpmedel för smuggling av vapen, droger och falska sedlar.
Det indiska inrikesministeriet anklagar Pakistan för att översvämma landet med falska sedlar och knark, som en del i strategin att föra ett “lågintensivt krig” mot Indien. Pakistan förnekar anklagelserna.
Tåget, Samjhauta Express, tar med sig i genomsnitt 5000 passagerare mellan Indien och Pakistan varje måndag och torsdag. De båda länderna turas om att tillhandahålla tågsätt.
Men Pakistan anklagar Indien för att de inte håller sin del av avtalet. Tåglinjens öde kommer att bestämmas av de samtal som ska hållas mellan företrädare för de indiska och pakistanska järnvägsbolagen i Wagha, 40 mil nordväst om Delhi.
Mötet i Wagha hålls alltså mellan järnvägsbolagens representanter, men de fem indiska företrädarna har också haft grundliga diskussioner med höga tjänstemän inom försvars-, finans-, utrikes-, och inrikesdepartementen. Det visar vilken betydelse samtalen har.
Inrikesministeriet har argumenterat för att tåglinjen ska avbrytas, eftersom den utgör en risk för nationens säkerhet. De indiska myndigheterna har vid flera tillfällen beslagtagit vapen, sprängmedel, narkotika och falska sedlar på tåget.
Även om smuggling av mer ofarliga varor, såsom livsmedel och textilier, har pågått sedan tåget började gå för 24 år sedan, så grips allt fler passagerare som agerar kurirer för allvarligare smuggling.
Trots det är det snarare Indiens hårda diplomatiska strategi gentemot Pakistan som gör att tågförbindelsen är i fara. Indiens premiärminister Atal Bihari Vajpayee sa på tisdagen att Indien inte kommer att återuppta de diplomatiska förbindelserna med grannlandet förrän Pakistan ber om ursäkt för sitt agerande som utlöste ett inofficiellt krig vid gränsen mellan de båda länderna i den omstridda delstaten Kashmir.
Det var under sommaren förra året som militanta grupper med stöd av Pakistan gick över gränsen och ockuperade strategiska platser i den indiska delen av Kashmir.
Den indiska fredsaktivisten Mohini Giri säger att om man ställer in tågförbindelsen så kan det bli ett stort avbräck för kontakten mellan vanliga människor i de båda länderna. Just sådana kontakter är särskilt viktiga när det inte existerar någon dialog på diplomatisk nivå, menar Mohini Giri. Hon påpekar också att smugglingen inte är beroende av tåget.
Tidigare i månaden åkte mer än 250 medlemmar i fredsorganisationen Pakistans och Indiens folkliga forum för fred och demokrati till Indien med Samjhauta-expressen, för att delta i organisationens femte konvent.
Bussen mellan Indien och Pakistan, som invigdes av Vajpayee i februari vid en diplomatisk resa till Lahore, går fortfarande. Men bussens kapacitet är begränsad och många resenärer har inte råd att betala vad det kostar. En bussbiljett New Delhi-Lahore är fem gånger dyrare än en tågbiljett.
(000414)
.
