Damasku, 021018 (IPS) – Många av Syriens unga går arbetslösa.. Men samtidigt hoppas många att landets unge president ska lyckas ta landet ur den ekonomiska stagnationen.
Åtskilliga unga syrier hoppas på möjligheten att få studera och arbeta utomlands. Men många tror också att förhållandena i hemlandet kommer att förbättras under den 36-årige presidenten Bashar Assad. Han tog över makten i landet efter sin far Hafez Assad sommaren år 2000.
Syrien känns numera som ett yngre, livligare och mer effektivt land än för bara några år sedan. Numera finns kabel-tv, mobiltelefoner, trendiga restauranger samt Internetcaféer vars ägare kan knepen för att ta sig runt myndigheternas blockerade webbplatser.
Assad har satt modernisering och utveckling som sina främsta mål. I mars år 2001 tilläts privata banker för första gången sedan 1963.
Investeringsreglerna har förenklats och skattelättnader för utländska investerare genomförts.
Men enligt experter kommer det att dröja ytterligare minst två år innan landet tagit sig ur den slumrande ekonomiska situationen.
– Det finns många kapitalintressen som förhindrar reformer och sätter sig på tvären, säger ekonomen Nabil Sukkar, som tidigare arbetade för Världsbanken men nu driver ett eget investeringsföretag i Damaskus.
Befolkningsökningen i landet ligger på mellan 3,2 och 3,5 procent årligen.
Det är en av världens högsta och utgör en stor utmaning för arbetsmarknaden.
Fler än 200 000 nya arbetssökanden kommer ut på arbetsmarknaden varje år, samtidigt som ekonomin har stagnerat under de senaste 20 åren.
Officiellt ligger arbetslösheten på 10 procent, men enligt andra bedömningar kan den i verkligheten vara hela 20 procent. Inom den privata sektorn tillkommer enbart 30 000 nya jobb varje år.
I oktober 2000 antog regeringen en omfattande femårsplan som syftade till att skapa 440 000 nya jobb. Men många experter menar att den planen är otillräckligt. De menar att det måste till investeringar på motsvarande 240 miljarder kronor under de kommande fem åren för att kunna skapa de 1,2 miljoner arbetstillfällen som krävs för att få bukt med arbetslösheten i landet.
