000510 (IPS) – FN
FN ska utöka sina styrkor i landet till det maxantal som FN:s säkerhetsråd godkänt, från nuvarande 8 700 till 11 100. Tre nya bataljoner från Bangladesh, Indien och Jordanien står redo att skickas till Sierra Leone.
USA, som vägrat att ställa egna soldater till förfogande, ska flyga in den bangladeshiska bataljonen inom de närmaste veckorna.
Rebellrörelsen RUF uppges ha nästan 45 000 soldater. Eftersom FN- trupperna inte är utrustade med tunga vapen, och är hårt ansatta av rebellerna vädjar generalsekreteraren Kofi Annan till flera starka västmakter om militär uppbackning.
FN-talesmannen Fred Eckhard säger att ingen regering hittills har erbjudit sig att bistå med trupper och betonar att det behövs fler militära styrkor för att stabilisera läget i Sierra Leone.
Idag finns 250 brittiska fallskärmsjägare i landet , främst för att evakuera brittiska medborgare. Storbritannien är Sierra Leones förra kolonialmakt. FN uppger att deras närvaro har varit till hjälp. Ytterligare 200 brittiska soldater ska anlända i Sierra Leone de närmaste dagarna.
USA försöker övertyga Nigeria att skicka en tungt beväpnade bataljon till Sierra Leone. Fram tills förra månaden ledde Nigeria den regionala fredsbevarande styrka som varit landet i fler år. FN-trupperna marscherade in så snart de nigerianska styrkorna lämnat landet.
FN:s insats i Sierra Leone kritiseras starkt från flera håll. I en debattartikel i tisdagens New York Times kallar Michael Maren FN:s insats i Sierra Leone för det senaste i en rad “förnedranden”, som tidigare omfattar FN-operationerna i Bosnien och Somalia. Michael Maren är författare och har skrivit en uppmärksammad bok om bistånd och konflikter i tredje världen.
“Insatsen i Sierra Leone kommer att ge ammunition till de kritiker i USA som anser att FN är värdelöst och inte värt vårt stöd”, skriver han.
Maren anser att försöket att ingripa i inbördeskriget i Sierra Leone var dömt att misslyckas från första början.
“Det var önsketänkande från västmakterna, som har världens bäst utrustade och utbildade arméer, att tro att de kunde visa sin vilja till fred i Afrika genom att anställa dåligt förberedda soldater från tredje världen och sätta blå hjälmar på huvudet på dem”, skriver han.
Maren skriver vidare att nigerianerna lyckade upprätthålla freden i landet, precis som tidigare i Liberia, “genom att vara lika hänsynslösa som rebellerna de stod emot”.
Så kan inte FN göra som måste efterleva internationella regler och granskas av internationell media.
Fred Eckhard säger att FN idag tvingas utföra fredsbevarande uppdrag billigt.
– Medlen till fredsbevarande insatser minskades i mitten av 90- talet. Helt uppriktigt ger regeringarna oss inte den styrka vi behöver för att göra ett så professionellt jobb som vi vill, säger han.
Samtidigt har rebelledaren Foday Sankoh försvunnit.
– Vi är inte ansvariga för hans flykt – om han nu har flytt. Vi vet inte var han är, säger Eckhard.
(000510)
.
