000519 (IPS) – De marockanska myndigheterna frigav den härveckan den islamistiske ledaren Sheikh Abdeslam Yassine som suttit ihusarrest i ett årtionde.
Beslutet att frige honom har uppfattats som ett försök att förbättra landets anseende när det gäller mänskliga rättigheter.
– Sheikh Yassine är fri, men han måste lyda landets lagar, sa den marockanske inrikesministern Ahmed Midawi till en lokal tv- station.
Den 72-åriga ledaren för Rättvise- och vägörenhetsförbundet har suttit i husarrest sedan 1989, då han klassificerades som ett hot mot den allmänna ordningen.
Men hans förbund, som inte är officiellt erkänt, är högst aktivt på högskolor, universitet och i fattiga områden, där det har stora mängder anhängare.
Efter att Kung Hassan den andre dog i juli förra året skickade Sheikh Yassine ett vågat öppet brev till hans efterträdare Muhammed den sjätte. Han bad Kung Muhammed att ge tillbaka “de rikedomar som kungafamiljen olagligt har samlat på sig” till folket.
I brevet uppskattar Sheikh Yassine de rikedomarna till ungefär 450 miljarder kronor, och Sheikh Yassine menade att de pengarna skulle kunna hjälpa landet att betala tillbaka sin stora utlandsskuld och befria landet från fattigdom.
Marockos utlandsskuld uppskattas officiellt till ungefär 150 miljarder kronor.
Enligt uppskattningar från 1998 lever cirka 14 procent av landets 30 miljoner invånare under fattigdomsgränsen på en dollar om dagen. Arbetslösheten uppskattas vara 19 procent.
Politiska kommentatorer i Rabat ser Sheikh Yassines frisläppande som ett led i de människorättsreformer som den unge Kung Muhammed har genomfört.
Kungen började sitt styre med att avskeda sin fars starke man, den tidigare inrikesministern Driss Basri, som anklagas för att vara ansvarig för många brott mot de mänskliga rättigheterna i Marocko.
Han lät också Abraham Serfaty komma tillbaka till landet. Serfaty är en judisk oppostionell som utvisades av Kung Hassan den andre efter att ha tillbringat 20 år i fängelse för att han motsatt sig Marockos ockupation av Västsahara.
Västsahara är en tidigare spansk koloni söder om Marocko som annekterades och ockuperades av Marocko 1975.
Sedan början av 90-talet har FN försökt att genomföra en folkomröstning i Västsahara för att bestämma om det mineralrika området ska bli självständigt.
För Sheikh Yassines anhängare innebär hans frisläppande början på en ny period för deras förbund, där de hoppas kunna spela en öppen roll på Marockos politiska arena.
– Förbundets roll i det politiska livet kommer att ta form de närmaste månaderna. Det mest troliga är att vi kommer att arbeta för att förbundet ska bli ett fullfjädrat politiskt parti, säger Youssef Shraibi, en 29-årig teknologiprofessor som har varit medlem i förbundet sedan han var 15 år gammal.
Allmänna val kommer att hållas i Marocko om tre år.
– Till dess kommer vi att arbeta för att nå vårt huvudsakliga mål: att grunda ett marockanskt samhälle som bygger på Islams principer. Sheikh Yassines frisläppande är startpunkten, säger Youssef Shraibi.
(000519)
.
