000801 (IPS) – I Japan diskrimineras ofta barn medamerikanska fäder. Men nu har Japans första skola för amerikansk-asiatiska barn startat i Okinawa.
– Vi vill att våra barn ska lära sig engelska men har inte råd med dyra internationella skolor, eftersom våra män har flyttat från Okinawa. Det har varit en kamp i motvind att fortsätta, säger Mimi Thayer, som tillsammans med Masae Yonamine startat skolan.
Thayer och Yonamine är själva mödrar till barn med amerikanska fäder, som varit stationerade vid Okinawas militärbaser. Idén om en skola kom när de började söka efter en ordentlig utbildniing för sina egna barn.
Hittills har projektet kantats av motgångar. De finansiella problemen är stora. 70 procent av de 40 eleverna mellan 3 och 16 år lever med ensamstående föräldrar, av vilka 90 procent är beroende av socialbidrag.
Dessutom måste man brottas med den dagliga diskrimineringen från grannarna. Enligt Thayer beror detta på att amerikansk-asiatiska barn ofta ses som representanter för USA:s militärbaser och som oäktingar.
Yonamine berättar att folk ringer och kallar henne prostituerad. De får brev med krav på att skolan ska flytta. På telefonsvararen finns meddelanden om att skolan är en skamlig institution som inte kan tillåtas existera i Okinawa.
25 procent av alla amerikanska militärbyggnader i Japan ligger i Okinawa. Ön hamnade i amerikanska händer under Stilla Havskriget och återlämnades till Japan 1972. Många boende på ön protesterar mot den amerikanska militärens fortsatta närvaro och de övergrepp som begåtts av amerikanska soldater.
Thayer och Yonamine har blandade känslor inför militärbaserna.
– Jag har sympati för de som har problem på grund av baserna. Men samtidigt, som mödrar till barn vars fäder arbetat där, är det svårt att kräva att soldaterna ska ge sig av, förklarar Yonamine.
Någon ordentlig statistik över amerikansk-asiatiska barn finns inte, men regeringen uppskattar att ungefär 3 900 barn lever med sin mamma efter att ha blivit övergivna av sina amerikanska fäder.
En klausul i det militära avtalet mellan USA och Japan förbjuder ekonomiskt stöd till barn som inte bor på baserna, vilket innebär att frånskilda eller övergivna japanska mödrar måsta klara sig utan barnbidrag.
Men amerikanska militärtjänstemän har tidigare i år lovat att se över hur situationen kan förbättras. Dessutom lovade det japanska utbildningsministeriet i maj att skapa en fond för den amerikansk- asiatiska skolan, och erkände skolans viktiga roll i hanteringen av de sociala konsekvenser som militäravtalet mellan USA och Japan orsakat.
(000801)
.
