000823 (IPS) – Myggor har spritt malaria i i- ländergenom att färdas med flygplan från regioner där sjukdomen ärvanlig. Myggorna har upptäckts kring flygplatser i Europa.
Fortfarande är skillnaden vad gäller sjukdomsspridningen enorm mellan u-länder och i-länder. 1999 tog sjukdomen en miljon liv, merparten i Afrika, medan bara 87 människor har smittats av “flygplatsmalaria” i i-världen de senaste 30 åren.
Men den lätthet med vilken de sjukdomsbärande myggorna passerar gränser har uppmärksammats av Världshälsoorganisationen WHO.
De är mycket svårt att spåra ursprunget för sjukdomar som malaria, som sprids via insekter. Problemet är globalt, eftersom det har visat sig att myggorna överlever långa flygningar. Myggor kan föra med sig sjukdomar som malaria, gula febern och denguefeber.
Även andra sjukdomsbärande insekter har hittats ombord på flygplan, så som tsetseflugor och sandflugor (leishmaniasis).
Mellan 1969 och 1999 upptäcktes 87 malariafall hos människor som lever nära flygplatser i 12 i-länder. Fem av de smittade dog.
Flest fall har upptäckts i Frankrike, följt av Belgien och Storbritannien. Enligt undersökningar antas det bero på att många direktflyg går mellan stora flygplatser i dessa tre länder och länder i centrala och västra Afrika.
Malariabärande myggor har i vissa fall tagit sig i passagerardelen av planet före landning eller under någon mellanlandning. I andra fall har de lyckats överleva i bagageutrymmet.
När människor i Europa smittas av malaria kommer diagnosen ofta sent, eftersom varken läkare eller patienter är vaksamma på sjukdomens symptom.
I i-världen är det dock vanligare att människor insjuknar i malaria efter att ha smittats under resor i regioner där sjukdomen härjar. 1999 smittades 2000 européer av malaria under utlandsresor.
Kostnaden för att behandla malariafall i i-länderna ligger på cirka 25 000 kronor per fall. Det är mycket dyrare än om man med jämna mellanrum behandlade planen med insektsgift.
Globalt är malaria en enorm utmaning. I Afrika söder om Sahara skulle det behövas 9,2 miljarder kronor varje år för att bekämpa sjukdomen.
Men den investeringen är lönsam i det långa loppet, enligt WHO, som har räknat ut att länderna i regionen skulle kunna tjäna 110 miljarder kronor varje år i ökad tillväxt och minskade sjukvårdskostnader, om man bekämpade malarian effektivt.
WHO drar paralleller till när malaria kom till Brasilien 1930, antagligen via ett fartyg. Sjukdomen spred sig fort i Sydamerika. Över 300 000 människor smittades och 16 000 dog.
Man har lyckats utrota malaria i Brasilien, men det har kostat mycket tid och pengar – och människoliv. Därför uppmanar WHO alla i-länder att hindra malariamyggorna från att resa med flygplan med sitt dödliga virus – genom besprutning och andra förebyggande åtgärder.
(000823)
.
