000926 (IPS) – Den amerikanska människorättsgruppen Human Rights Watch, HRW, anklagar Kongo-Kinshasas regering, och en rebellgrupp som försöker störta den, för att trakassera de oberoende medierna, och för att bryta mot de internationella reglernaom yttrandefrihet,
I ett uttalande uppmanar den New York-baserade organisationen presidenten Laurent Kabila att släppa fem fängslade journalister och att häva förbudet för tio privata och kyrkodrivna radio- och TV-stationer.
HRW har samtidigt uppmanat den Rwanda-stödda rebellgruppen RCD att släppa en frilansfotograf som de håller fängslad, och att åter öppna en radiostation som drivs av medborgargrupper i östra delen av landet.
– Tid efter annan har den kongolesiska regeringen och rebellerna ihärdigt försökt att upphäva yttrandefriheten i den demokratiska republiken Kongo, säger Suliman Baldo i HRW:s uttalande. Baldo är forskare vid HRW:s Afrika-avdelning.
– De här journalisterna attackeras därför att de kritiserar dem vid makten. Det är oacceptabelt.
Den kongolesiska regeringen förbjöd tidigare i månaden flera privata radio- och TV-stationer, med motiveringen att de hade brutit mot landets medialagar.
Kongo-Kinshasas informationsminister, Dominique Sakombi, anklagade stationerna för att inte ha följt ett antal instruktioner som kräver att de ska uppge innehållet i sina sändningar.
Det kravet kom efter regeringens dekret i juli 1999 som förbjöd privata radio- och TV-stationer att sända internationella nyheter.
Den 12 september dömdes två journalister till tvååriga fängelsestraff, för högförräderi och för att ha publicerat artiklar som var “fientliga till regeringen”. De båda dömda journalisterna är Emile- Aime KakeseVinalu, redaktör för veckotidningen Le carousel och Jean- Pierre Mukuna Ekanga som driver tidningen La Tribune de la Nation.
Samma dag dömdes två andra journalister, Richard Nsamba Olangi och Nicolas Katako, till ett år i fängelse för samma brott.
En femte fängslad journalist, Freddy Loseke Lisumbu la Yayenga, redaktör för La Libre Africa, dömdes i maj. Han uppges vara svårt sjuk, och han behöver vård, enligt HRW.
(000926)
.
