000926 (IPS) – Ett antal studenter och några arbetslösa ungdomar samlas utanför en biltvätt i närheten av Lagos universitet. De rullar på höfterna och dansar till makossa-musiken som dånar ut på gatan.
Under det senaste åren har den snabba makossa-rytmen, som kommer från östra och centrala Afrika, spridit sig som en löpeld över Nigeria.
Bland musikerna som sprider makossa-vågor över landet finns Koffi Olomide, Papa Wemba och Albachino Offensive Generale. Men den som verkligen gjorde musiken populär är Awilo Longomba. Hans album “Coupe Bibamba” har tagit landet med storm.
Vid biltvätten står några äldre bilägare och ser på dansen. De flesta av ungdomarna har fortfarande sina skoluniformer på sig, och de äldre männen verkar nostalgiska när de tänker på den centralafrikanska musiken som de själva lyssnade på i sin ungdom.
– När jag hör på den här makossa-musiken minns jag sextiotalet, när vi brukade dansa på gatorna till kongolesisk merenge-musik. Den spelades i varje gathörn, och pojkarna samlades för att dansa, säger Babatunde Olumide, som i dag är 50 år och driver biltvätten.
Men för de dansande ungdomarna är det dansstegen, den snabba rytmen, och ibland språket, som de knappt förstår, som utgör makossans dragningskraft.
– Makossa är intressant. Jag gillar språket, det liknar Yoruba. Jag förstår det inte, men vi har egna Yoruba-versioner av låtarna. Och så gillar jag dansen, säger Kehinde Olutoye, som är 12 år och har lärt sig dansstegen genom att se dansare på TV.
Precis som utanför biltvätten dansar nigerianer till makossa utanför skivaffärer, ölhak och på livliga gator, närhelst musiken spelas i Lagos. Och skivaffärerna tjänar stora pengar på att prångla ut piratkopior av Awilo Longombas kassett.
Men även om makossa älskas och uppskattas av alla nigerianer, så är de flesta inte medvetna om skillnaden mellan de olika snabba rytmerna från östra och centrala Afrika, utan kallar dem allihop för makossa.
– Nigerianerna blandar ihop dem, och kallar alla sådana snabba rytmer för makossa. Det är i Kamerun som de spelar riktig makossa. I Kongo heter musiken soukous och kwasakwasa, och det är det som många i Nigeria nu kallar makossa, säger Frances Nwosu, kulturkritiker.
– Jag vet inte varför det tog så lång tid innan det fick fäste i Nigeria, men jag är glad att den här typen av musik har kommit hit, säger Nwosu, som har bott i Kamerun.
Men makossa-musiken har också väckt uppmärksamhet för den vågade dansens erotiska rörelser. Och Nwosu säger att de delar av makossa- eller soukous-musikens videor som är omoraliska borde mörkas bort av TV-stationerna, eftersom de kan vara skadliga för barn
– I Kamerun tar TV-stationerna bort alla delar av videor som de tycker är omoraliska, men det gör man inte här. Det borde TV- cheferna göra när de visar sådana videor, särskilt på dagtid.
Isaac Olaleye, nöjesjournalist, håller inte med om att det skulle vara något omoraliskt med makossans danssteg.
– Det beror på den som ser på dansen. Jag ser inget fel i makossans danssteg, säger han, och får medhåll av Babatunde Sofidiya, pastor i Ebeneser-kyrkan i Iwaya, en förort till Lagos.
– Rent bibliskt är musik och dans ingenting fel. Makossa är en slags underhållning, precis som afrobeat, reggae eller gospel. Det är inte hur folk dansar tillmusiken som är syndigt, utan vad de tänker på, säger Sofidiya.
Och nu har till och med några av landets största femstjärniga hotell makossa-musik som en del av underhållningen.
– Vi såg på samhället och upptäckte att alla, till och med barnen, älskar makossa, så vi bestämde oss att ge våra kunder vad de vill ha, säger en hotellchef.
– Dessutom är vi medvetna om att många välmenande nigerianer, särskilt överklassen, inte kan gå ut på gatorna där de här banden spelar. Så vi har introducerat det här, så att sådana människor kan komma hit en gång i månaden och ha roligt i en civiliserad och avslappnad omgivning.
(000926)
.
