001012 (IPS) – Upptakten till lokalvalen den 29 oktober iColombia är våldsam. 17 av borgmästarkandidaterna har mördats,15 har kidnappats och minst 19 har tvingats dra tillbaka sinakandidaturer.
– På grund av att våldsamma grupper bestämt sig för att framföra sina argument med hjälp av vapen kommer valen inte att bli normala, säger Gilberto Toro, ordförande för det colombianska kommunförbundet, där 1 200 borgmästare över hela landet är medlemmar.
Kandidaterna i valet mördas, hotas eller kidnappas om de vägrar att samarbeta med den väpnade grupp som dominerar i det distrikt eller den stad de kandiderar i, säger Toro.
I Putumayo-distriktet, ett av de områden som drabbats av mest problem under den pågående valkampanjen, har Farc-gerillan och paramilitären stridit mot varandra de senaste tre veckorna, och omkring 40 procent av invånarna uppges ha flytt mot gränsen till grannlandet Ecuador.
Putumayos guvernör, Jorge Devia, har sagt att han ska be president Andrés Pastrana att skjuta upp valet i distriktet på grund av den kritiska situationen.
Och i San Cayetano, i nordöstra Santander, har många av kandidaterna till borgmästarposten och till stadsfullmäktige dragit sig ur valet efter att de mottagit hot från paramilitären. I Nariño genomför politikerna kampanjen via telefon – eftersom de inte vågar ge sig ut i valkretsarna.
Enligt flera källor kontrollerar gerillagrupperna Farc och ELN samt de paramilitära grupperna omkring 40 procent av landets kommuner. Och i vissa områden där ingen av dem har kontrollen, som i Putumayo, Bolívar och Antioquia, strider de om kontrollen över politiken och marken.
Colombias inrikesminister, Humberto de la Calle, erkände i måndags att lokalvalen inte kommer att kunna genomföras på ett normalt sätt i vissa delar av landet. Men han säger att det snarare handlar om att svårigheter existerar i tre procent av landets städer och byar än i 40 procent.
Farc-gerillans ledare Manuel Marulanda säger att inga kandidater från de traditionella – liberala och konservativa – partierna kommer att delta att i de kommuner där hans grupp har inflytande.
Ledaren för paramilitärens paraplyorganisation AUC, Carlos Castaño, hävdar att han inte kommer att lägga sitt veto mot någon kandidat, om de inte tidigare har anklagats för korruption.
Men de politiska analytikerna anser att den senaste tidens strider mellan Farc och AUC i sydöstra och norra Colombia påverkar väljarna. Miguel García och Juan Rodriguez, forskare vid Colombias nationella universitet, säger att väpnade aktörers försök att skaffa kontroll över territorier i ett inbördeskrig som det i Colombia förstärks under valtider.
(001012)
.
