001026 (IPS) – (IPS-Danielle Knight)
Enligt de federala kontrollmyndigheterna har miljontals liter av den genmodifierade majsen sålts till tillverkare av människoföda.
Flera livsmedelskedjor har dragit tillbaka produkter, exempelvis tacoskal, som har visat sig innehålla majssorten StarLink, som utvecklats av det franska läkemedelsföretaget Aventis. StarLink är tillåten som djurföda men anses kunna ge allergiska reaktioner hos människor.
Myndigheterna har inlett en underökning om hur den genmodifierade majssorten har kunnat bli en ingrediens i människoföda. Kritikerna anser att händelsen bevisar att de amerikanska reglerna inte är tillräckligt tydliga och hårda.
StarLink-majset innehåller ett protein som fungerar som ett insektsgift. Proteinet dödar den fruktade europeiska majsborren. Den modifierade majssorten odlades på mindre än en procent av majsfälten i USA i år, enligt tillverkaren Aventis.
På de flesta europeiska marknader, exempelvis i Storbritannien, Frankrike och Italien, måste genmodifierade produkter vara tydligt märkta. Att StarLink-majset blivit en ingrediens i amerikansk mat har lett till oro över att varor som innehåller genetiskt manipulerade ingredienser säljs omärkta på export från USA.
– Vad diskussionen landar i är frågan om huruvida systemet i USA fungerar, sa John Richardson, vicechef för EU-kommissionens delegation i Washington.
Han sa förra veckan att den amerikanska exporten av genmodifierade produkter till Europa bygger på att USA skiljer på de produkter som innehåller modifierade ingredienser och de som inte gör det.
Larry Bohlen, chef för Jordens vänners hälsoprogram, säger att hans organisation just nu testar produkter i andra länder för att undersöka om StarLinks genmodifierade majs eller andra förändrade ingredienser ingår i dem.
– Det är egentligen bara en tidsfråga innan man hittar genetiskt modifierade ingredienser i exportvaror som utges för att vara icke- modifierade, säger Bohlen.
Förra veckan skickade en koalition med miljöorganisationer, bland andra Greenpeace och Jordens vänner, brev till 30 stora mattillverkare i USA med frågan om hur företagen gör för att se till att StarLink-majs inte används i deras produkter.
Bohlen säger att inget av företagen svarat direkt på brevet men att flera företag, däribland ConAgra Foods och Kellogg, har varit tvungna att avbryta arbetet vid vissa fabriker för att undersöka om StarLink används i produktionen.
Företaget Heinzs talesman, Jack Kennedy, säger att Heinz undersöker alla sina produkter och att man hittills inte hittat spår av den genmodifierade majsen.
Heinz förbjöd tidigare i år genetiskt modifierade ingredienser i företagets barnmatsutbud. Men i många andra produkter är det svårt att undvika genmodifierade ingredienser, säger Kennedy.
Tyson Foods Inc, USA:s största kycklingproducent, meddelade i förra veckan att företaget har slutat att mata sina kycklingar med StarLink. Det är det första företag som slutat använda StarLink som djurfoder i USA.
Miljöorganisationerna vill att man i USA inför märkning av genmodifierade produkter, på ett liknande sätt som i Europa. De anser att man fortfarande inte vet tillräckligt mycket om de genmodifierade produkternas verkan på lång sikt.
Men jordbruksföretag och den bioteknologiska industrin är emot fler regleringar. De hävdar att genmodifierad mat har erkänts som säker i USA och därför inte skiljer sig från andra produkter.
(001026)
.
