001027 (IPS) – Världshälsoorganisationen, WHO, vänder sig nu direkt till afrikanska politiker i kampen mot tobaken. 80 procent av den globala rökningen sker idag i fattiga länder och de stora tobaksbolagens marknadsföring i tredje världen blir allt mer aggressiv.
– Tobak är en smittsam sjukdom som överförs genom en mycket mäktig smittspridare – reklamen, sa G. L. Moswemyane, en av WHO:s representanter i Botswana, på ett möte med parlamentariker från 21 afrikanska länder i Kenyas huvudstad Nairobi.
Enligt WHO blir rökning ett allt större problem i tredje världen när marknaderna i rika länder krymper. Tobaksbolagen i Afrika riktar sig ofta mot unga människor.
– Det brukade vara ovanligt att se unga människor som rökte. Nu är det vanligt både bland unga pojkar och flickor, säger Ashbie Mweemba, hälsovårdstjänsteman från Zambia.
Av de som deltog i en färsk undersökning som WHO gjort i Kenya rökte 67 procent av männen och 32 procent av kvinnorna.
– Den nya marknaden är Afrika. Bolagen stäms i andra länder eller så slutar folk röka. De multinationella bolagen ordnar kampanjer som riktar sig mot unga, säger Mweemba.
Tobaksmötet i Kenya är ett försök att mobilisera parlamentariker och andra beslutsfattare för att de ska stifta lagar som reglerar rökning och tobaksreklam i regionen.
I många afrikanska länder finns redan lagstiftningen – men lagarna efterlevs inte, och de som bryter mot dem straffas ej. I till exempel Zambia står det i lagen att barn under 16 inte får köpa cigaretter, men inga tobakshandlare bryr sig om den lagen.
Dessutom saknas det i många länder bra information till allmänheten om tobakens skadeverkningar.
De afrikanska regeringarna uppmanas att höja skatten på tobak. De extra inkomster som staten får genom prishöjningen kan användas till exempel till informationskampanjer.
I andra länder har ett högre pris på cigaretter har visat sig vara ett effektivt sätt att minska rökningen, inte minst bland unga människor, som ofta inte har så mycket pengar att spendera.
(001027)
.
