001115 (IPS) – USA
Efter att forskare och politiker från hela världen tidigare i år fördömde Japan för att de planerade att utöka sin valjakt till att omfatta två utrotningshotade arter, hotade den amerikanska regeringen med ekonomiska sanktioner mot landet.
Enligt media kommer Bill Clinton att ta upp frågan om valfångst med den japanske premiärministern på torsdag, under den asiatiska samarbetsorganisationen Apecs möte i Brunei.
– Japans ovilja att respektera internationella djurskyddsåtgärder har hotat deras internationella trovärdighet, säger Audrey Cardwell, som arbetar för Greenpeace.
Japan försvarar sin valjakt genom att hävda att det handlar om vetenskaplig forskning, som den internationella valfångstkommittén, IWC, tillåter. Men kritikerna hävdar att Japans forskningsprojekt bara är en täckmantel för att kunna leverera valkött till restaurangerna. Huvuddelen av den statliga valfångsten hamnar på dyra restauranger i Japans storstäder.
Den allmänna inställningen i Japan till valjakten är ambivalent. Ungefär 60 japanska miljö- och djurrättsorganisationer har gått samman för att protestera mot Japans valfångstprogram. Men många japaner, som har vuxit upp med valkött, försvarar det ihärdigt som en del av den japanska kulturen, och ser USA:s hot om sanktioner som kulturell imperialism.
Efter att intensiva diplomatiska ansträngningar inte lyckats övertala japanerna att inte utöka sin jakt, sa USA i september att Japan inte ska få rätt att fiska på amerikanskt vatten om landet dödar utrotningshotade valar.
USA:s handelsminister Norman Mineta och Vita husets stabschef John Podesta sa samtidigt att regeringen överväger andra åtgärder, inklusive begränsade handelssanktioner, om Japan fortsätter sitt valfångstprogram.
Men Japan visar inga tecken på att böja sig för påtryckningarna från USA. Japanerna säger att de är öppna för samtal om valfångsten, men att sanktioner skulle påverka relationerna mellan de båda länderna negativt.
Japanska tjänstemän säger att om USA inför sanktioner så kommer de att lösa frågan inom Världshandelsorganisationen, WTO. Japan är övertygade att de kommer att vinna om det går till en tvist i WTO, där det har visat sig vara svårt för USA att vinna fall som handlat om miljöskydd.
På fredag, den 17 november, planerar de japanska fiskerimyndigheterna att skicka ut sina valjaktsfartyg igen. Den här gången sägs valfångstflottan vara på väg till ett internationellt marinreservat för att fånga 400 vikvalar.
(001115)
.
