001120 (IPS) – Den ryska regeringen beslutade på torsdagen att rymdstationen Mir ska gå ur tiden i februari. Rymdstationen ska då återföras till jorden, brinna upp i atmosfären och falla ned i Stilla havet.
Jurij Koptev, chef för Rysslands rymdprogram, sa vid en presskonferens på torsdagen att regeringen har skjutit till 270 miljoner kronor för Mirs hädanfärd. Man planerar att använda en serie styrraketer för att sänka rymdstationens omloppsbana. Mir kommer sedan att brinna i atmosfären, och myndigheterna hoppas att det som blir kvar av stationen kommer att falla ner i Stilla havet 150 till 200 mil från Australien.
Om man inte lyckas kontrollera Mirs bana kan det uppstå problem. De största resterna av rymdstationen kommer att kunna bryta sig igenom en två meter tjock betongyta när de slår emot jordytan, och det finns en liten risk att rester kan falla ner i befolkade delar av Europa eller Amerika. Men risken för att någon ska skadas är ändå liten. Bara 20 procent av Mirs omloppsbana går över land.
Ingen annan rymdstation har varit i drift lika länge som Mir, och den har varit ett viktigt forskningslaboratorium, exempelvis för forskning om kroppsliga effekter av långvariga rymdvistelser. Men stationen är redan nio år äldre än de fem år som den var tänkt att användas.
Nyligen ville den ryska rakettillverkaren RKK Energiya, som äger Mir, bekosta rymdstationen genom att erbjuda chartrade rymdresor. Energiya planerade att ta 200 miljoner kronor betalt av rymdturisterna, för en veckas semester på Mir.
– Naturligtvis stod Energiya bakom försöken att tjäna in pengar för att bekosta Mir. Men om den ryska regeringen beordrar oss att skrota rymdstationen, så gör vi det, säger Energiyas vice chef för internationella program, Georgij Oganesija.
Den första kunden, den amerikanska multimiljonären Dennis Tito, har genomgått rymdträning i Rymdstaden, som ligger i närheten av Moskva. James Cameron, filmen Titanics regissör, har också sagt att han skulle vilja åka. Men på torsdagen kallade Jurij Koptev de planerna “e
tiska”, och sa att det inte är troligt att Tito kommer att besöka Mir.
Men det är inte bara mångmiljonären Tito som kommer att sörja när Mir gör sin sista resa in i jordatmosfären.
Josef Davydov är ordförande i Stiftelsen för stöd till det ryska rymdprogrammet, som har försökt samla in privata bidrag för att hålla Mir kvar i sin omloppsbana. Han säger att det skulle vara ett tragiskt slöseri att göra sig av med Mir, som enligt honom är en av de största tekniska landvinningarna under 1900-talet.
Mir värderas till mellan 15 och 30 miljarder kronor. På stationen finns också forskningsutrustning som är värd runt fem miljarder kronor.
(001120)
.
