001205 (IPS) – Trots att inga storskaliga konflikter rasar i Asien finns det stora flyktinggrupper i regionen. Deras situation försämras ofta av mediernas rapportering, enligt regionala experter.
I Asien finns det 4,7 miljoner flyktingar samt 2,4 miljoner människor som drivits på flykt i sina egna länder, enligt FN:s flyktingkommissarie UNHCR. Och då är inte flyktingarna från de färskaste konflikterna medräknade, som till exempel de som flydde undan våldet i samband med självständighetsomröstningen på Östtimor förra året och de som flyr undan striderna mellan separatister och regering i Sri Lanka,
Ett exempel på mediernas tillkortakommanden är skildringen av de människor som flyr undan militärdiktaturen i Burma till Thailand. De thailändska medierna är negativt inställda till flyktingar från Burma sedan en burmesisk falang i början av året belägrade ett sjukhus och tog 800 människor som gisslan.
Den senaste tiden har medierna rapporterat om att de burmesiska flyktingarna föder fler barn än thailändarna.
Men mediekritiker påpekar att födelsetalet bland flyktingarna inte är märkarbart högre än bland thailändarna – det är bara det att medelåldern bland flyktingarna är lägre.
Rapporteringen från konflikten i Filippinerna tidigare i år kritiseras också. Medierna ignorerade flyktingarna, anser kritikerna.
Den mediepersonal som var baserad i Manilla under konflikten i Filippinerna kallade sig själva krigskorrespondenter, säger Roberto Layson, en präst som arbetar med flyktingar på den filippinska ön Mindanao. Han säger att medierna istället för att berätta om flyktingarnas situation bidrog till att skapa negativa stereotyper.
I Indonesien har över 800 000 människor tvingats på flykt i olika delar av landet sedan slutet av 1998. Medierna rapporterar sällan om flyktingarna och flyktingproblemets omfattning marginaliseras, anser bland andra medieaktivisten Pradip Thomas.
(001205)
.
