001227 (IPS) – Det svåra arbetet med att återbygga det sargade Östtimor har tvingat den blivande nationen till en mer pragmatisk inställning till sina grannar allteftersom självständigheten närmar sig.
– Vi börjar vid den absoluta nollpunkten, sade José Ramos Horta, som fått Nobels fredspris för sin självständighetskamp och som idag är “utrikesminister” i den östtimorianska övergångsmyndighet som styr territoriet i väntan på självständighet.
– Under de närmaste två till tre åren måste vi lita på generöst bistånd från övriga världen, sade Ramos Horta på ett seminarium vid universitetet i Singapore tidigare i månaden.
Ramos Horta sade även att det är särskilt viktigt för Östtimor att reparera relationerna med den gamla ockupationsmakten Indonesien, vars nye president Abdurrahman Wahid också talar om försoning.
Han tillade att Östtimor kommer att ansöka om medlemskap i den sydostasiatiska ekonomiska samarbetsorganisationen Asean så snart full självständighet är ett faktum, vilken väntas vara uppnådd i december år 2001.
I Asean är alla Östtimors mäktigaste grannar medlemmar: Singapore, Thailand, Indonesien, Filippinerna, Brunei, Vietnam, Burma, Kambodja, Laos och Malaysia.
– Ett Aseanmedlemskap är strategiskt viktigt. Det skulle ge en större säkerhet än en armé, sade Ramos Horta.
Och de pengar Östtimor är i stort behov av.
Uttalandena tyder på en totalomvändning sedan förra året då Ramos Horta sade att Östtimor snarare tillhör Stillahavsregionen än Aseanländerna. Han föredrog då att Östtimor skulle gå med i Forum för Stillahavsregionen, där Papua-Nya Guinea, Australien, Nya Zeeland och 13 små önationer i Stilla havet ingår.
Vid ett möte med Ramos Horta rådde dock Singapores premiärminister Goh Chok Tong Östtimor att inte gå med i Asean alltför snabbt. Då finns nämligen risken att EU och FN gör bedömningen att Asean bör stå för det ekonomiska stödet till Östtimor och att pengaströmmen från EU och FN minskar. Östtimor deltog dock vid årets Aseanmöte som observatörer.
Östtimor kommer att öppna sitt första konsulat i den indonesiska huvudstaden Jakarta inom kort. Ramos Horta svarade till och med i försonande ordalag när han kommenterade Indonesiens motstånd till att ställa de skyldiga till övergreppen kring folkomröstningen på Östtimor 1999 inför rätta.
– Vi väntar. Men om rättegångarna uteblir har vi inget annat val än att vända oss till en FN-tribunal, sade Ramos Horta.
(001227)
.
