001228 (IPS) – I år har den centralamerikanska bananindustrin haft sitt värsta år på två decennier. Detta på grund av sjunkande priser på den internationella marknaden och EU
Enligt bananodlare, regeringstjänstemän och experter från regionen är krisen för Centralamerikas export en fördröjd effekt av den internationella finanskrisen. Exportkrisen har medfört en försämring av arbetarnas levnadsstandard.
Costa Rica med sina 50 000 hektar bananodlingar och 40 000 bananarbetare är världens näst största bananproducent efter Ecuador. Det är också det land i Centralamerika som drabbats hårdast av industrins problem.
– På grund av en global överproduktion av bananer har detta varit ett mycket svårt år för oss. Produktionsöverskottet är lika högt som Costa Ricas årliga bananexport, säger Anabel Gonzáles, Costa Ricas vice handelsminister.
1999 exporterades 116 miljoner bananlådor, men i år bara 100 miljoner. Det är en minskning med knappt 14 procent. Nedgången beror på att Ecuador säljer sina bananer billigare än Costa Rica.
Organisationen Oberoende bananodlare i Costa Rica säger att de lägre bananpriserna hänger samman med sämre arbets- och miljöförhållanden.
Organisationen bidrar med 55 procent av Costa Ricas bananproduktion. De säljer de flesta av sina bananer till de tre multinationella företagen Standard Fruit Company, Chiquita Brands och Del Monte.
Även de odlare som levererar bananer till exportföretagen drabbades eftersom priset per bananlåda sjönk från 52 till 35 kronor. Odlarna vill nu att regeringen bestämmer ett minimipris för att skydda arbetarna och miljön mot exploatering.
Panama, som är den fjärde största bananexportören, har under året förlorat uppskattningsvis 250 miljoner kronor på den minskade efterfrågan på bananer. Bananarbetare får lägre löner eller förlorar sina arbeten.
Under andra halvåret 2001 kommer situationen för de bananproducerande länderna att förändras dramatiskt på grund av EU:s nya handelspolicy.
Det är inte längre säkert att EU-länderna köper de bananer som skeppas över Atlanten. Policyn kan sammanfattas med orden “först till kvarn får först mala”. Den kommer att tillämpas fram till 2006 då EU kommer att införa en enhetlig banantariff.
Länder som Guatemala och Honduras har lyckats höja årets bananexport. Det beror på att huvudkunden är USA och inte EU. Guatemalas export har ökat från 21 miljoner bananlådor till 29 miljoner. Och ökningen i Honduras är från drygt 6 miljoner lådor till 21 miljoner.
(001228)
.
