001229 (IPS) – Hela det lilla bergslandet Nepal är djupt upprört. Kravaller har rasat i två dagar. Allt för att en berömd filmstjärna i det stora landet i syd, Indien, påstås ha uttalat sig kränkande om Nepal. Historien har redan krävt fyra liv och orsakat en spricka mellan Nepal och Indien.
Gatorna i Kathmandu låg på torsdagen tysta och öde efter två dygn av upplopp. Myndigheterna tvingades under kravallerna stänga alla stadens skolor och spärra av marknadsplatserna. Väpnad kravallpolis patrullerade gatorna.
Allt kom sig av att den stora indiske filmstjärnan Hrithik Rashan i en TV-intervju ska ha sagt att han “hatar” Nepal och nepaleser. Men en förtvivlad Roshan förnekar att han någonsin sagt något nedvärderande om Nepal. Tvärtom “älskar” han landet och dess invånare.
Det var i tisdags och onsdags som stora folkmassor samlades och försökte tända eld på en biograf som visade Roshans senaste film. Därefter gick man vidare och stack bilar i brand, överföll indiska privatbostäder och butiker och trakasserade och överföll indiska turister. Fyra människor, däribland en tolvårig flicka, dödades när polisen öppnade eld mot folkmassan.
Den indiska ambassaden i Kathmandu har uttryckt “djupt beklagande över det våld och de dödsfall som orsakats av grundlösa rykten” och tillade att våldet var ett försök att undergräva de goda relationerna mellan Indien och Nepal.
Nepals premiärminister Giriija Prasad Koirala vädjade till alla politiska ledare att hjälpa till att få ett slut på våldet.
Indiens största dagstidning The Times of India rapporterade på torsdagen att den nepalesiska regeringen krävt en ursäkt från den indiske filmstjärnan.
– Jag uppmanar alla att lägga fram bevis eller visa ett utdrag ur TV-intervjun med de påstådda nedvärderande uttalanden, sade Roshan.
Han sade vidare att de flesta av de trotjänare som arbetar i hans hem är nepaleser och att han uppfostrats “som en son” av en 50- årig nepalesisk barnskötare. Dessutom är hans manager nepales och följer med stjärnan vart han än reser.
Nepalesiska och indiska medier varnar nu för att affären kan växa. Populistiska politiker i Nepal är kända för att utnyttja anti- indiska folkliga känslor mot “storebror” i syd för att vinna röster.
Många tycker också att konflikten helt förlorat sina proportioner.
– Det är hemskt att se hur missriktad nationalism skapar starka spänningar och resulterar i dödsoffer och förstörd egendom, säger hemmafru Radha Shrestha i Kathmandu.
Shrestha säger dessutom att hon såg den aktuella TV-intervjun med Roshan och att Nepal överhuvudtaget inte nämndes. Den indiska ambassaden uppger också att den studerat intervjun och inte hittat några sådana uttalanden.
Kontroversen har väckt gamla misstankar till liv om att säkerhetstjänsten i Indiens ärkefiende Pakistan försöker förstöra relationen mellan Nepal och Indien. Förhållandet mellan de båda sydasiatiska länderna försämrades avsevärt i slutet av 1999 då ett indiskt flygplan från Indian Airlines kapades av den pakistanskstödda separatistgerillan i Kashmir strax efter att det lyft från flygplatsen i Kathmandu.
(001229)
.
